八王子中心负责人的工作，并不只限于客服中心。



中心负责人还得跟都内各处的代理店进行协调。



我今天就是为了这项工作，在外面奔波了一整天。所到之处，大家见到我的反应几乎都是「你就是那个枪羽先生啊？」。看来那桩不当行为的传闻已经在代理店传开了。有些人流露出轻蔑的目光，也有人对我投以崇拜的视线。对于社会人而言，跟JK交往就是这么严重的事情。



四处走访的行程结束，在返回客服中心之前，我先绕到邻近客服中心的十层楼大厦。一楼设有便利商店，是平时拯救我们胃袋的熟悉之地，不过今天是我第一次进入大厦内部。



在柜台的室内对讲机输入房间号码之后，有些内敛却十分清晰的嗓音从对讲机另一端传来。跟平常在职场上的声音比较起来，似乎开朗了许多。同时那边也传出小孩子的说话声，应该是对方即将上小学的女儿吧。



搭乘电梯抵达八楼之后，我按下门铃，一名肤色白皙、脸上带著腼腆笑容的女子出现在门口。



「不好意思，城尾。我不请自来了。」



「没、没那回事。招待不周……」



她含糊回应，彷佛把话含在嘴里。



城尾琉璃子（27），营业组的兼职人员，以前曾是系统工程师。据说她非常优秀，不过因为她是单亲妈妈，因此转职到我们这个工作时间比较弹性的地方。之前发生让我被冤枉的客户个资外泄事件时，也是有赖她前一份工作的专业能力替我洗刷冤屈。



我委托她替我完成一份「工作」。



今天我就是为了询问进度而上门拜访。



至于为什么不在公司问，是因为工作内容必须对六本木保密。城尾也是利用自家的电脑进行作业。因为如果使用公司的电脑，难保不会被六本木察觉。而消息一旦曝光，我们就会被彻底击溃，所以我请她这阵子都在家工作。



「请进，虽然有点乱……」



客人用的拖鞋整齐地排在地上，走廊的每一个角落都打扫得乾乾净净，充分彰显出她的人格特质。她今天的服装是薄衬衫搭配碎花图案的波浪裙。不知为何，感觉比她平常上班的打扮更优雅。总是盖住眼睛的浏海也梳理整齐，给人一种清纯的印象。看来我没有看走眼，她果然是「愈磨愈亮」的璞玉……唯一的疑问，就是她为什么在自己家里那么用心打扮。



城尾带著我来到客厅。四坪左右的客厅内有一张两人座的珍珠色沙发，一个小女孩端坐其上。视线相交之后，小女孩微微一笑，大声跟我打招呼。



「我是城尾理彩子！今年六岁！欢迎来我家！」



「我是枪羽锐二，今年二十九岁。」



即使对方是小孩子也不能忘记打招呼，这向来是我的作风。



不过话说回来，这孩子真是可爱。白皙的肌肤显然遗传自母亲，不过相较于城尾温顺柔弱的外表，这孩子的表情则充满了活力。



在厨房准备茶点的城尾请我在沙发上就座。坐在理彩子的身边之后，她则一脸好奇地打量著我。即使跟我对上眼，她也笑咪咪的。她没说「这个叔叔好可怕！」然后开始大哭真是太好了。



「我才刚去幼稚园接她回来。」



「嗯，她就快要毕业了吧？」



「她被选为毕业生代表致词，大概是嗓门特别大的关系。」



「哦──那可真厉害。」



至于理彩子本人，则是从刚刚开始就一直盯著我看。



「妈妈。」



「嗯？」



「这个人会变成理彩子的爸爸吗？」



「咦？」



「咦？」



刚刚的两声「咦？」，出自两个大人口中。



「理、理彩，不要说奇怪的话！会给枪羽先生添麻烦的！」



「会麻烦吗？枪羽先生。」



一双纯真的眼睛紧盯著我。伤脑筋，我对这种眼神最没抵抗力了。如果对方是狂妄自大的小屁孩，大可敲几下头让他们闭嘴，然而面对这种纯真无邪的眼神，实在是教人不知道该如何是好。



「不、不会啦，没什么麻烦……」



「真的吗？枪羽先生！」



不，城尾，你别问得那么起劲好吗？



理彩子靠了过来，在我的耳边窃窃私语。



「跟你说喔，妈妈刚刚在化妆呢，而且比平常化得更久。」



「……是哦。」



「明明没要出门，真奇怪！」



「对呀──真奇怪──」



我强颜欢笑地回话。嗯，真是人小鬼大。



矮桌上面放著两个咖啡杯，以及一个装满柳橙汁的玻璃杯。桌子跟我家的款式一样，是附近购物中心所贩售的商品，城尾将之擦拭得十分乾净。唯一美中不足的地方，是她忘了把摆在角落的瓶装七味粉收起来。她们今天中午应该是吃乌龙面吧。



理彩子一脸很感兴趣地看著分别坐在桌子两侧的大人，我突然觉得自己的心情就来进行家庭访问的级任导师。而且城尾的态度非常拘谨，连我也跟著紧张了起来。



我轻咳一声，主动拋出话题。



「所以说，系统建构的进度情况如何？」



「目前很顺利。」



语气虽然有所保留，二十七岁的前任系统工程师依然信心十足地回应。



「虽然如今还在规划阶段，不过我应该可以完成远比现在所用负担更小的系统。只是必须对现行系统进行一次重整……」



「这点不成问题，反正我们也必须换成跟环球社具兼容性的系统。」



城尾松了口气。



「既然如此，我下个月应该就可以交出提案书了。」



我指派给她的工作，正是编写联合客服中心以后会用到的客户管理共享系统。既然要合并作业，若还是使用各自的系统，实在太没效率了。而且透过系统的共享，也可以降低双方的营运成本。



「不过联合客服中心现阶段尚未成立，就算做出这个系统，似乎也没什么意义……？」



「没那回事，我会用你的提案书去游说『魔女』与『超人』。」



「魔女指的是环球社的夏川社长吧？那超人是谁？」



「就是我们的大老板。」



阿卡迪亚的CEO以前也是系统工程师，而且还被喻为天才。如果是他，理应会认同城尾建构的系统带来的实用性才对。



我们接著针对未来的走向进行讨论。就在咖啡差不多凉掉的时候，城尾突然叹了口气。



「说到这个，听说夏川社长也是单亲妈妈？」



「嗯，她有个念高中的女儿。」



理彩子早就在沙发上睡著了，大概是听腻这些大人才懂的话题了。她圆滚滚的肚子上盖了一条粉红色的毛巾被。



「我在网路上看过夏川社长的资历。像她那么厉害的人，应该无论是工作或家庭都能经营得很完美吧？」



「……是吗？」



魔女为女儿伤神的表情自我的脑海一闪而过。对了，真织已经可以去上学了吗？从那天之后我们就没有联络了。而且说起来，我根本不知道她的手机号码或是LINE。



「可是……我就没这种本事了。家里面有没有爸爸，果然还是差非常多……」



城尾的眼神有些灼热，瞳孔盈满水光。



话题转移到奇怪的方向，气氛也变得不太对劲。



「锐二先生……」



「是。」



城尾用十分真挚的表情出声叫我，害我不禁感到有些害怕。她突然直呼我的名字，这是我之前同意她这么叫的。



「我不是很会旁敲侧击……毕竟除了前夫之外，我也没有其他经验……所以我就有话直说了……如果可以的话，以后我们私底下也可以像这样见面吗？」



「……」



我直视城尾的双眼。她看起来不像是在开玩笑，更何况她也不是喜欢开玩笑的人。所以我必须认真回答她。



「抱歉，我已经有交往的对象了。」



城尾看起来并没有非常受打击，感觉我的回答已经在她的预料之中。



「对方是渡良濑小姐吗？」



「不是，是跟公司无关的人。」



「你会跟那位女性结婚吗？」



「结婚？不，我还没想得那么远。」



城尾讶异地歪头。



「但以锐二先生的年纪而言，开始考虑成家立业也很正常……」



「啊……嗯，是这样没错。」



我之所以支吾其词，是因为城尾说的话非常正确。



我今年二十九，五月就满三十岁了。如果交了女友，「结婚」想必是前提条件之一。然而在我的未来蓝图之中，并没有跟花恋结婚的计画。其实不管对方是谁，我都无法想像自己跟别人结婚的样子。



理由虽然很多，但真要说起来，就是我觉得背负一个家庭很可怕。



我觉得要对自己以外的人的人生负责很可怕。



我没办法像哈姆太郎一样付出一切。我虽然也想那么做，但我办不到。



「我问你，城尾，你到底欣赏我哪一点？」



她似乎觉得我问了个奇怪的问题。只见城尾微微一愣，坦率地回答：



「不讨好上级，也不对权力屈服。这点没什么人办得到。」



「……」



不是这样的。



我之所以敢反抗管理高层，是因为我没有害怕失去的事物。



我的行为乍看之下似乎很帅气。就像电影或是电视剧的男主角一样，也许真的会让某些人向往。



然而这和真正的帅气并不一样。



城尾大概是将我的沉默当成犹豫，她再度开口：



「我……现在还是想继续喜欢锐二先生。当然，我在公司的时候会跟平常一样，这点我很清楚。所以能让擅自喜欢上你的我继续喜欢你吗？你可以答应我吗？」



「你这种问法，就算我说不行也没意义吧。」



「……呵呵，或许吧。」



城尾的嘴角浮现一抹浅笑。她说她在男女关系中不懂得旁敲侧击，事实上根本得心应手。光是这种不容男人说NO的技巧，就比渡良濑高明许多。



感觉此地不宜久留，还是早点闪人比较好……



这时西装口袋中的手机刚好响起，是公司打来的。幸好，这下有脱身的藉口了。



结果我天真的想法，被渡良濑焦急的声音摧毁了。



『前辈，您现在人在哪里！？』



「我在公司附近的便利商店，再几分钟就会回公司。怎么了？发生什么事了吗？」



『发、发生了暴力事件！』



「暴力事件？难道是──球球对水沟老鼠发怒了？」



之前的担忧成真了吗？在这种时间点，暴力事件非常糟糕。这不是球球一个人的事，而是整个八王子的存续问题。



然而渡良濑的回应却大出我的意料之外。



『不，不是的。受害者是根津部长没错，可是动手的人是──』



深吸一口气之后，她说出加害者的名字。



『权田课长。』



◆



我立刻赶回八王子中心。



案发现场──也就是大会议室里面共有七人。动手的哈姆太郎课长、被害人水沟老鼠部长及其属下，再加上渡良濑、敦史、大妈和球球。会议室的气氛异常沉重，甚至连轻咳一声都令人胆颤。



加害人与被害人的表情呈现明显对比。



动手的仓鼠窝在地上。只见他环抱双腿，一张脸埋入膝盖之间，动也不动。大妈蹲在他旁边，似乎正在说些什么，不过他毫无反应。



至于另一边──理应是被害人的水沟老鼠，正在嘿嘿奸笑。他以手帕摀著被揍了一拳的左脸颊，单薄的嘴唇猥亵地微微上扬。水沟老鼠的部下虽然为了照顾他而待在他身边，但谁都看得出来，他也因为主管散发出的诡异气息而双腿发软。



发现我赶到的渡良濑立刻迎上前来，她苍白的表情毫无血色。



「说明一下情况，到底是怎么回事？」



「这是……」



渡良濑看向一旁，视线落在垂头不语、呆立原地的球球身上。只见球球紧咬下唇，似乎正在压抑某种情绪。



「到底发生了什么事？立刻给我说清楚。」



连我都意识到自己的声音变得很尖锐。这时水沟老鼠摇摇晃晃地走近我。他的左脸颊虽然红肿，他却好像一点都不觉得痛，脸上甚至浮现喜色。



「没什么好说明的，权田揍了我，就是这样啦，变态小弟。」



「所以我问的是，他为什么动手？」



「我哪知道啊？」



发出刺耳的笑声之后，水沟老鼠以嘶哑的语气对哈姆课长扬声说道：



「这下子你也玩完啦，权田。我会把这件事呈报给人事部以及法令遵循管理室。我被打了这么重一拳，这下子你铁定会被惩戒解雇了。既然事情会变成这样，你当初要是接受优退方案就好了，你说是吧？」



哈姆太郎的身体一震，开始微微颤抖。那道瘦小的背影完全被畏怯所支配。不久之后，会议室响起一阵啜泣声。



我无视水沟老鼠，对他的部下说：



「保险起见，你还是带他去看个医生吧。公司后面有家医院，去那理处理一下。敦史，你帮他们带路。」



水沟老鼠露出冷笑，发自内心深处的邪恶笑容。



「喔──没错。我得去医院拿诊断证明呢。喔──好痛好痛。被揍的地方又开始痛了，说不定骨折了呢。如果真是这样，我还会索求精神赔偿喔！听到了没！权田！」



◆



在敦史与部下的陪同之下，水沟老鼠离开现场。



我慢慢走近课长。大妈看了我一眼后点了点头，默默地后退一步。