大家互相自我介绍那一天的中午——



我们立刻测试了徽章的力量。



场地就选在校园。



天空晴朗无云、阳光普照。校地被网子和高耸栅栏围了起来，另一头就是深邃的树林，三不五时可以听见野兽的嘶吼声和鸟啼。



我、栞里、游子，还有艾玛学姊面露紧张的表情，注视著『那个东西』。



我们的视线汇集在校园中央，一名少女静静地伫立在那个位置上。



她有著黑发妹妹头、桥小的身躯、戴著眼镜，是名给人朴素印象的少女——她就是武田麻梨果。现在她手上握著一把木刀。



那把刀，是麻梨果从剑道社的活动教室带出来的。



只见她双手牢牢握紧木刀，摆出中段的架式，「嘶……」地吸了一口气。然后，她镜片后面的眼睛猛地张大了。



「喝啊！！」



随著霸气凌人的一声大喝，麻梨果高举过头的木刀已经往地面挥下。好快！几乎没看到剑的轨迹，木刀一闪切开了空气。然后——



咚喀！！



突然传出惊人的巨响，地面裂开了。



校园正中央，冒出了一道长达好几十公尺的裂痕。



做出了切开大地这种惊人之举的麻梨果，调整呼吸后，用木刀在空中划了个十字，接著收刀，最后不忘恭恭敬敬地弯腰一鞠躬。



她转身面向我们，面不改色地开口说道：



「得知我得到库胡林的徽章时，我没有什么特别的感觉……不过这徽章的力量确实挺特殊的呢，这是我第一次砍裂地面。」



这还用说吗？



若没有徽章的加持还能切开地面的话，那岂不吓死人了。



「……而且我的身体变得更轻盈了。」



麻梨果轻轻踢了地面一下，只见她的身体瞬间就移动到操场跑道的角落。如果这是体育课的话，她刚才已经刷新世界纪录了，麻梨果接著原地跳跃——



只见她的身体高高腾空飞起——一直上升到离地二十公尺左右的高度，才开始往下坠落。我不小心看到了她的内裤，不过还是别说出来自讨没趣。



栞里鼓掌表示赞赏。



「了不起，身体能力大幅提升——这力量比预想中还要强大呢。有这样的体能，就算遇到魔物也不见得会输了。」



「没错。如果是银色尖牙这种等级的魔物，说不定还能秒杀它。」



我也同意栞里的看法。



「而且她使起木刀，架式也挺有模有样的。这也是《英雄之剑》这技能的效果吗？」



「是有影响没错，可是绝不只这个原因而己。」



「怎么说？」



「你没听过我们学校剑道社的传闻吗？有个超级剑道少女，在国中时代达成了个人战三年连续称霸全国的成就。」



「这我倒是第一次听说……」



因为我本来就对体育系的社团活动没什么兴趣。



「升上高中后，她也被看好能成为『超高中级的剑道少女』大展身手——那个备受期待的新星就是武田同学。她本来就是剑术方面的专家。」



「原来如此……天生的才能加上徽章的加持吗？也难怪会这么强了。」



「没错。她会是很可靠的队友——太好了呢，柏木同学。」



「嗯？什么意思？」



「武田同学只有物理攻击手段。就算你对她性骚扰、遭到反击，也不用怕会被打死。」



「拜托你，不要以我一定会性骚扰为前提做假设。」



「你不会吗？在这种一男配四女的后宫状态下，一般都会起邪念吧。」



「彩东同学，你的价值观会不会被虚构故事影响得太深了？」



我傻眼地吐槽她。



「没错。」收完刀回来我们身边的麻梨果，也从旁打岔。



「说穿了，我根本没有让人想性骚扰的女性魅力啊。」



……她又来了。不知道该说是妄自菲薄还怎样，她明明不是个没有魅力的人。



不，就算如此，我还是不会性骚扰她的。



接下来上前测试能力的人是游子。



「可是要怎么测试我的能力啊？我的技能名听起来好像电玩游戏的魔法喔。」



「只要把你脑海里所想像的魔法发动，忠实重现出来就好了吧？」



栞里轻描淡写地说道。



游子思考了一会儿后，一如下定决心般，倏地朝一无所有的空间伸出右手，大声唱出咒文：



「在我手中凝聚吧，漆黑的魔焰。听从我的命令烧尽万物——《地狱火》！！」



喀！



游子右手手背上的徽章发出了红光。



夹带著惊人热气的光形成了漩涡。那就是所谓的魔力之光吗……



光之漩涡在游子眼前、于校园中央凝聚成形后——



一道让人联想到地狱业火的粗大火柱，伴随震耳欲聋的声响向上窜出。火柱喷出时所产生的冲击波实在太强烈，连站在远方的我们头发都被吹得飘了起来。惊人的爆炸强风，逼得我、栞里和艾玛学姊只能蹲在原地承受冲击。



能若无其事地站稳的人只有麻梨果。不过即使是冷静的麻梨果，也惊愕地睁大了镜片底下的双眼。



「呜啊？」



制造出这道非比寻常火焰的当事人游子，也目瞪口呆。



她眼睛眨个不停，发出困惑的声音。



「咦，不会吧，那是我发射的吗？」



「对啊……不过威力太惊人了。我知道《地狱火》很强大，不过这还是我第一次亲眼见识。」



「啊、啊哈、啊哈哈哈！好厉害！不觉得我很厉害吗！？居然真的能使用魔法，实在教人很难不激动耶〜！」



「是啊。如果武田同学的物理攻击，和游子的魔法攻击能搭配作战的话，那就万夫无敌了。」



「呵呵呵♪对吧对吧？哇〜异世界召唤太棒了〜终于……我终于得到梦寐以求的魔法！」



游子摆动双手，兴奋得手舞足蹈。



……嗯？梦寐以求？



咦，难道她从以前就希望自己能使用魔法吗？我还以为辣妹大部分都是现实主义者呢。当我偏著头感到纳闷时，栞里像想到什么事情一样开口道：



「啊，对了游子，我必须给你一个忠告。」



「怎样、怎样，你要说什么呀小栞？现在的我天下无敌，有话就直说吧。」



游子一脸得意地挺起胸膛。



「有话直说是吧？好，那我就不客气了。」栞里以这句话做开场白后，接著露出不怀好意的表情说：「魔法系的技能，只要说出魔法的名字就能发动了。」



「……咦？」



「也就是说，你只要念出《地狱火》三个字就能发动魔法。」



「……真假？」



「没错，所以你不需要咏唱莫名其妙的自创咒文。应该说，如果魔法真的需要咏唱咒文才能发动，就凭你临时想到乱唱一通的诡异咒文，应该发动不了吧。」



「什……什……」



游子的肩膀开始颤抖，而且脖子到额头的部分瞬间涨成红色。



栞里噗地笑了出来。



「『在我手中凝聚吧漆黑的魔焰』。」



「住口啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！不要重覆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「『听从我的命令烧尽万物』。」



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



「呵呵，游子从以前就很喜欢这种东西呢。从她刚才的表现看来，虽然她已经成了偶像级的读者模特儿，还是放不下以前的兴趣啊。」



「要你管要你管要你管！！你这魔鬼！恶魔！鬼畜女！！」



「我的属性是神族耶。」



「谁受得了个性这么差劲的神啊！」



「放心，我的想法跟真正的神一样。我不会创造高人一等的人，只会创造比我低等的人。」



「你这种观念确实挺像神的啦！」



游子发出悲鸣似的声音吐槽，眼泪都快掉下来了。她似乎已经完全陷入快被搞疯的状态，化了浓妆的脸涨得红通通的，眼珠子就像漫画一样不断转圈圈。



……是说，真想不到游子也会做出动脑思考原创咒文，然后实际咏唱出来的行为。



毕竟她跟喜欢看小说的栞里是从小感情就很好(？)的玩伴。



会有这种比较文静的兴趣，也是不意外啦。



不知道她受到什么样的影响，是小说、动画或漫画？无论如何，说不定我跟游子可以相处得很好。



下次在不会让她感觉不快的范围内，试著找她聊聊看吧。



接著轮到测试艾玛学姊的能力。



她的能力跟麻梨果和游子不一样，不需要在户外进行实验，于是我们移动到室内。



场所决定在保健室。



我被叫去躺在保健室里的其中一张床上。腰部上方沉甸甸的，我的胯下感受到一股绝妙的温度。两腿之间隔著制服的裤子受到压迫，一种饥渴难耐的感觉油然而生。



——艾玛学姊正跨坐在我的身上，满脸笑咪咪的，从她的表情看不出一丝猥亵的气息。她只是乐在其中地骑在我身上，并且前后左右扭腰摆臀。虽然她彷佛只像在玩骑马游戏一样，表现得非常天真无邪……可是这样不怕擦枪走火吗？



我忍不住抬头看了眼站在床边的栞里，问道：



「那个……彩东同学，只能用这种方式测试能力吗……？」



「放弃吧。魅魔的能力只会对男性产生作用，所以只能拿柏木同学的身体验证。」



「那要她骑在我身上的理由呢？《魅惑》这个能力，不是盯著眼睛看，就能让对方变成俘虏吗？」



「纯粹只是这样做比较好玩——而且也得确认阿什克罗夫特学姊是否对男性免疫。」



「刚刚你承认是为了好玩对吧？摆著扑克脸招认了对吧？」



「若要发挥魅魔本色诱惑异性，就得做到这种程度才行。不过照这状况看来，应该是不需要担心这个问题了。」



栞里把我的吐槽当耳边风，如此说道。



接著，艾玛学姊摇摇头说：



「OH，你误会了。MINATO是我的救命恩人，所以我才好喜欢他、喜欢到很想跟他紧密结合喔！我不是跟任何人都能随便做得出这种事的啦。」



「既然你能对有好感的对象做出这么大胆的举动，就算对没什么好感的男性做出碰手之类的肢体接触，对你来说应该也不成问题吧？盯著对方眼睛看，也不会让你觉得痛苦吧？」



「说得也是。如果是这点程度的接触，TEA'S　CHILDREN　RHINO　RHINO啦♪」



「TEA'S……？呃，茶的……孩子？RHINO是……犀牛……你是要说『*轻而易举』吗？艾玛学姊，你又把日文翻成奇怪的英文了。」(译注：原文为『お茶の子さいさい』，日本谚语，其中『さい』与日文的『犀牛』同音。)



「不要计较那种小事情啦。好，我要使用《魅惑》啰♪接下来是大人的时间了，啊哈♪」



艾玛学姊用海蓝色的眼睛注视我。



栞里则低下头，用充满好奇心的眼神观察我的状况。游子面红耳赤地捣著耳朵瑟缩在保健室的角落，口中嚷著「这么不要脸的画面我看不下去了」。麻梨果则抱著木刀背靠墙壁，把脸别向一旁默默不语。



我和艾玛学姊就在这种诡异的氛围下对望。



她深邃的蓝色瞳孔，彷佛看著看著就会被吸进去似的。那双眼眸虽然带有一丝稚气，却依然美丽得如宝石一般。被那样的眼眸定睛注视，我发现身体慢慢发烫了起来。



不妙。仔细想想，这是我生平第一次跟女生贴得这么紧密。



而且不像栞里那次是意外造成的，艾玛学姊自愿跨坐在我身上，深情凝望著我。



「啊哈♪大成功！MINATO的脸好红喔♪」



「啊、不，这是因为——」



我赶紧想为自己找藉口。我的心脏现在确实在怦怦跳没错，不过那是不是《魅惑》造成的，我自己也不确定。因为，就算艾玛学姊没有使用什么能力，我也很难忽略她身为「女性」的事实。



一旁的栞里无奈摇头说道：



「这样根本看不出到底是《魅惑》发挥作用，还是柏木同学太容易受诱惑嘛。」



「测试失败吗？呣〜」



艾玛学姊不甘心地噘起了嘴巴。



不，没有失败啦——我还来不及把这句话说出口，艾玛学姊就握紧了拳头。



(插图P102)



「再试一次！《魅惑》！」



「……！？」



艾玛学姊的脸猛然贴上前，再次盯著我的眼睛不放。啊啊，近到我都可以感受到她的鼻息了。我又忍不住涨红脸、全身僵硬。



见状，栞里「啊〜」地发出遗憾的声音。



「果然，纯粹只是柏木同学太容易受到诱惑而己。」



「你、你说那种话有什么根据吗？」



「你的《学习》技能，在你第一次被《魅惑》的时候就发挥了作用，进而追加了魅惑抗性。所以诱惑系的能力，按理说已经无法再对你产生效果了。」



「啊。」



怎么会这样……没想到居然透过客观的事实，证明了我容易受到诱惑。是说，既然我已经有了魅惑抗性，为什么还会这么紧张啊！



能力检测就在这般夹杂著插曲的情况下，顺利地进行完毕了。



不过没有检测我的《反射》能力。虽然只要故意让女生攻击我，我再反击就能完成验证，可是我不想这么做。



《学习》这项技能，倒是透过艾玛学姊的《魅惑》，阴错阳差地完成了检测。



这时我灵机一动，想到一个点子。



假设我被游子的火焰攻击，或者刻意承受各种伤害，说不定就可以透过《学习》的效果获得无数的抗性。



不过，我这个提案被所有女性成员一致否决了——



「不要，我绝对不要。为什么我非得放火烧自己的同伴才行啊！」



「我反对让MINATO受到痛苦！说什么我也无法接受！」



「……我没兴趣拿人当肉盾。」



虽然表达方式各不相同，不过游子、艾玛学姊、麻梨果一致表示反对。



就连栞里也不例外。



「……的确，现在没有必要刻意增加柏木同学的抗性。再说，我们也不知道要用多大的强度的攻击才能让《学习》发动。要是不小心让你受伤或丧命，事情就无法挽回了。所以不采用你的提案。」



她用一本正经的语气和表情这么解释。



我记得——她一开始明明说过要我当肉盾耶！



或许当初的那句话，是栞里为了缓和气氛，以她的方式所开的玩笑吧。



她现在会有这样的反应，对我来说还挺意外的。



只要能保障自身的安全，纵使会让素昧平生的外人受伤，也没什么好在意的不是吗？我又不是她多重视的朋友，只不过是今天才认识的男生耶。换作我们班那些家伙的话，肯定会二话不说、疯狂让我习得抗性。



啊啊，怎么说呢。嗯——



很庆幸她们是我的队友。



我破天荒地产生了这般念头。



†



过了三十分钟。



我们五人来到了家政课的教室。能力检测结束后，大家的肚子几乎不约而同、咕噜咕噜地发出可爱的声音。我们这才想起，从一早到现在什么东西也没吃。



进入家政课教室里面的准备室后，发现有瓦楞纸箱堆在墙角，箱子外面都被胶带封了起来。我从附近的办公桌拿出美工刀，割开箱子的胶带。



第一个瓦楞纸箱里面装的是烤饼乾。接著是无洗米(发生灾害时水是很贵重的资源，所以通常会储备不用清洗也能直接炊熟的米，这是我在某本小说上面看到的知识)。再来是泡面以及罐头。此外，箱子里还有瓶装水。



「彩东同学说中了。不过你怎么知道学校里面有这么多储备粮食？」



我对她由衷感到佩服，这么说道。



栞里双手盘在胸前回答：



「大约一个月以前，我有看到业者搬运大量的储备粮食进来。」



「是喔，还算满近期的嘛。」



「因为这阵子日本发生不少天灾不是吗？一下子关东发生大地震，一下子又火山爆发。」



「是啊，电视新闻都有播报。」



「所以学校才提升了防灾意识吧。」



「啊啊，原来如此。」



「这边有卡式瓦斯炉，用这个把水煮沸来泡面吧。」



栞里手脚俐落地开始张罗餐点。



这时游子突然大呼小叫：



「等一下〜！」



「……干嘛？」



栞里眯著眼睛诧异地询问她。



游子鼓起了腮帮子说：



「我们吃饭啦、吃饭。白米饭！昨天折腾了一个晚上只有吃零食果腹，肚子饿得要死耶。」



「电锅也要有电才能煮饭啊……」



栞里别过眼睛不看游子，小声地嘟囔道。



——咦？奇怪了。



感到不对劲的我看了栞里的侧脸一眼。她脸上挂著和平常没什么两样、冷静沉著的圣女表情。不过她的颈部隐隐约约冒著汗。



「那个，使用这东西不就可以煮饭了吗？」



学妹麻梨果用微弱的音量，提出同样让我困惑的疑问。麻梨果手上握著附有夹炼的塑胶袋，那是跟米装在同一个纸箱里的保存袋。



只要有这个保存袋、锅子、水和火，就可以煮饭。话说，如果不能用这么简便的方式煮饭，就失去储备白米当紧急粮食的意义了。



「说、说得也是，应该煮得成吧……………………呜，我还以为能够避开，没想到柏木同学和武田同学竟然也具备求生知识。」



「彩东同学？你说什么？」



「没有啊。」



我提出疑问后，栞里立刻回答。



然后她轮流看了我和麻梨果的脸，把泡面的碗当宝贝似地抱在怀里。



「其实我超级喜欢吃泡面的。」



「哦？这样啊。」



真想不到。被称作『图书室圣女』的栞里人如其名，是名外表很像深闺千金小姐那种类型的女生。就算她说垃圾食物会让她无法下咽，也不会让人感到意外。



「啥？小栞你在说什么啊？」



游子不可置信似地从旁打岔：



「『垃圾食物这种劣质食品，吃了只会让人短命，我实在想不通怎么会有人笨到去吃它』——国中的时候，你不是老把这类言论挂在嘴边吗？我约你去吃速食，你还露出一副非常嫌恶的表情耶。」



「…………游子，你别多嘴。」



栞里面露有苦难言的表情，瞪了一下游子。



接著她叹了口气这么说明：



「对啦没错，我不喜欢垃圾食物。可是，白米是让我们回忆原本世界的重要滋味呀！因为我们不确定何时才能回到原本的世界，所以我才认为应该要尽量把白米留到最后，让它成为我们的心灵支柱。」



虽然这番言论乍听之下非常合情合理……



可是我怎么听，都觉得她的说明带著「强词夺理」的味道。



这是为什么呢？一点也不像平时冷静又讲道理的栞里。不知何故，她对这件事提出的理论非常支离破碎。



「太感动了！」



一直保持缄默的艾玛学姊这时突然大叫，并且抱住了栞里。



栞里一脸困惑地看了艾玛学姊。



「阿、阿什克罗夫特学姊？你到底怎么了？」



「你为了维持我们心灵的稳定，明明讨厌垃圾食物，却还是假装自己喜欢，打算吃掉它！这种自我牺牲的美德！这正是日本人特有的侘寂美学，大和抚子的精神！」



「咦、咦咦？是……这样吗？」



「可是我们不能接受你的好意！以和之心回报和之心，才是JAPANESE的气魄。SHIORI(栞里)，我们不要吃垃圾食物了，我不希望看到SHIORI强迫自己。我们今天吃饭吧！吃热腾腾的白米饭！」



「咦、啊，不。慢著，我不介意。」



「不用讨价还价！」



艾玛学姊从支支吾吾的栞里手中抢走了泡面容器，然后从纸箱里掏出米袋。



包括携带式瓦斯炉、水、附夹炼的保存袋、锅子等等，煮饭所需要的道具，艾玛学姊一下就通通凑齐了。



「只吃白饭的话感觉还少一味，如果有配菜就好了。」



「不错喔不错喔〜例如味噌汤之类的吧。」



游子兴致勃勃地说道。



麻梨果微微举起手，小声提供线索：



「啊，那边的冰箱里面应该有味噌。上个礼拜上课我们就是做味噌汤。」



「那我们来做味噌汤吧。」



「好啊。」



「啊，我也可以帮忙。」



我连忙自告奋勇，毕竟把煮饭的工作都丢给女生包办，我会觉得不好意思。



游子想了一会儿后，指了纸箱说道：



「那凑和小栞你们负责开罐头好了，不管是青花鱼还是什么都好，只要好吃就可以了！」



「瞭解。」



「麻烦啰〜」



我二话不说地点头答应后，游子轻轻挥了挥手，带著携带式瓦斯炉和味噌的容器前往调理台。艾玛学姊和麻梨果也跟著她离开了。



只剩我和栞里留在家政课的准备室。



「……」



栞里用充满怨恨的眼神，注视著游子等人离去的房门口。



「彩东同学？怎么了？」



「没有啊，没事。」



我好奇地这么问道，栞里在胸前盘起双臂、别开了脸庞。



……总觉得她的脸色有点惨白，是我的错觉吗？说完全不在意是骗人的，不过现在我们得做好自己分内的工作才行。



我从纸箱里面拿出罐头(我选了青花鱼和鲑鱼罐头)，然后把鲑鱼口味的递给栞里。



「这个就麻烦彩东同学了，我负责开这一个。」



「……好的。」



栞里接过罐头后，铁青著脸轻轻点头。



家政课准备室的架子上，摆放著各式各样的调理器具，当中也包含了开罐器。



我们两人手拿罐头和开罐器，离开准备室。



其他人已经聚在调理台前，手脚俐落地进行作业。



艾玛学姊眼前的锅子里，已经放入装有无洗米的保存袋，在携带式瓦斯炉的加热下，发出了咕滋咕滋的声响。



游子把勺子探进热水中，一边等勺子上的味噌慢慢融化，一边开心地吹著口哨。



麻梨果也用乾净俐落的动作，把疑似从家政课准备室拿出来的乾燥海带芽，投入注水的容器里面。



「大家都很习惯做家事呢。最近常常可以在电视上看见『现在会做家事的男人比较受欢迎，女性缺乏下厨意愿』的新闻……起码我们队伍里的女生，不像新闻说的那样呢。」



我一边佩服地如此说道，一边淡然地打开罐头。跟其他人不一样，我们的工作只需要把开罐器刺进罐头再撬开就好，一边闲聊一边做也不成问题。



这工作实在太简单了，连我自己都忍不住产生「只要做这么简单的事情就好了吗」的心虚念头。



「…………」



「……咦？你怎么了，彩东同学？」



我忽然发现在我旁边工作的栞里，状况有些不对劲。



只见她右手握著开罐器，头垂得低低的。不只如此，她那纤细的肩膀还频频发抖。



「你还好吧？是不是身体不舒服？」



我担心地询问她。



经过五秒左右的沉默后——



「……柏木同学。」



栞里用只有我才听得见的微弱音量说道：



「这个道具……要怎么使用啊？」



「咦？」



我不懂她问题的意思。



或许是我反应温吞，让她感到不耐烦的关系，栞里猛地抬起面孔，用有些凶巴巴的口吻把问题说清楚：



「我是说，这个道具要怎么用才能打开罐头。」



「……你不知道？」



「呜……！」



栞里懊恼地咬住嘴唇，整张脸瞬间变成了红色。然后她用愤恨的表情瞪了我一眼。



「太过分了！我含羞忍辱、诚心向你请教，你却像是在嘲笑我的无能，还用挑衅的眼神看我。」



「咦咦！？我没有啊！？」



「你明明就有。」



「没有就是没有啦，那是你被害妄想症发作。」



「……」



栞里抖著双唇，老大不爽地别过头去。她握著开罐器的手不停颤抖。



……真教人意外，没想到栞里居然也有这种弱点。亏我还以为她是随时都能保持冷静、无懈可击的完美超人呢。



「难道说，你刚才会提议吃一点也不喜欢的泡面……是因为不想被人发现你不会做家事吗？」



「这方面的事情……对我来说很陌生啊。因为生活上的琐事都有帮佣在做嘛。」



栞里用喃喃细语般的微小音量自白，我回了句「是喔」。



「原来你真的是千金大小姐啊？」



「对啦，没错。」



「不过彩东同学你读了那么多书，应该也有家事方面的知识吧。」



「我是有知识没错。」



「咦？你不是不会做家事吗？」



「我只有知识而已，理解和实行是两码子事吧？」



「啊啊。原来如此，你说得没错。」



有些习惯收看电视转播的职棒比赛，对棒球有一定程度知识的中年大叔，虽然会称赞哪个投手很厉害，或者批评哪个打者打得很烂，聊起棒球总是分析得头头是道，可是并不代表他们真的会打棒球。



「……幻灭了吗？」



「咦？幻灭什么？」



「知道我是个连罐头也不知道怎么开的女生。」



栞里用手指缠绕黑发，嘟起嘴巴。



我立刻摇头回答：



「一点也不会啊。」



「骗人。」



「我是说真的啦。」



「你骗人。我知道你现在心里一定在想『平常一副高高在上、讲话自以为是的样子，其实只是喜欢装模作样的书呆子。竟然连这么简单的工作也不会，一点用处也没有』，我说得没错吧？」



「不，我真的没有那么想。话说回来，『装模作样的书呆子』这个形容也未免……你到底是多自虐啊。」



「你嘴上讲得那么好听，其实心里笑得很开心吧？」



「彩东同学，你如果用自己的个性为基准看事情，整个人就会变得疑神疑鬼呢。」



「……你真的没有笑我？」



「真的啦，倒不如说我松了一口气呢。完美无缺的人实在太可怕了。」



我高举双手实话实说。



「是吗？」本来一直瞪著我不放的栞里，解除了紧绷的表情，喃喃说道。



然后她拿著罐头和开罐器往我这边靠。



咦？她干嘛突然黏著我？



「如果站近一点，就能用柏木同学的身体当屏障，不用怕游子她们看见了。你如果没有想羞辱我的意思，就偷偷教我怎么开罐头，别让游子她们发现。」



「啊、啊啊……原来如此，是这么一回事吗？」



「柏木同学，这件事千万不可以告诉其他人，听清楚了吗？」



栞里抬头看我，用严肃的声音如此说道。



……她超认真的。



我是会帮忙保守秘密没错啦。虽然因为丢脸而面红耳赤的栞里很可爱，让我有点想要捉弄她一下。



不过做到那种地步的话，她又好像太可怜了。



结果，我和栞里顺利打开了所有的罐头，没让其他女生发现异状。



这顿大家一起享用的午餐非常好吃。



不过，每当栞里喝了一口游子和麻梨果制作的味噌汤，或者吃下一口艾玛学姊煮的白米饭，她都会露出复杂的表情。



我在旁边憋笑憋得非常痛苦。



†



时间过去，入夜后。



在图书室里——



「那么，我打算就今后的方针和各位进行讨论。总之，我认为应该先寻找回到原先世界的方法才对。」



栞里打开话题后，环视了我和其他队员的脸。大家都在点头，似乎认同她的看法。



心情上我也支持她的论点。不过有件事我感到疑惑，所以询问道：



「具体而言，我们要怎么寻找回去的方法呢？」



「首先，我们必须和原本就生活在这个世界的居民进行接触。或许应该称他们为原住民吧。」



「原住民吗？原来如此。」



『徽章传奇』的世界在设定中名叫乌托邦，是个由诸神统治的世界。人们藉由神赋予的恩惠·徽章的力量生活。后来拥有相同徽章的人组成国家，尽管各国时常和其他势力爆发小规模的斗争，却也能勉强保持住平衡。直到有一群少年少女从异世界被召唤过来，平和状态才正式崩解。



因为神不希望世界变得无趣乏味，所以从不同世界召唤来正值多愁善感年纪的人，希望这些人能为乌托邦带来新的刺激。我记得设定上是这样没错。



假如这里真的是『徽章传奇』的世界——乌托邦的话。



这个世界的原住民一定存在于某个地方。虽然他们不见得知道让我们回原本世界的方法，不过，去见他们绝对是有意义的好事。



「……那个。」



这时，一个畏怯的声音响起，麻梨果稍稍举高了手。



「我们要离开学校的范围吗？」



「没错。一直留在校舍里面，情势也不会有任何改善。」



「……那我也得跟你们一起去才行吗？」



「什么意思？」



栞里眯起了眼睛。



麻梨果的手指沿著木刀表面滑动的同时，开口说道：



「考量到我们五个人的能力……碰到魔物时，要上前正面对决的人应该是我。」



「嗯，大部分的战斗或许都要麻烦你了。」



「我有为学长姊冒险拚命的义务吗？」



……我懂了。



我们不是家人也不是朋友，只是临时拼凑在一起的队伍。麻梨果没有理由为了其他队员冒险。



这是天经地义的想法。



栞里笔直地注视著麻梨果的眼睛，用诚恳的语气回答：



「我不想找藉口，或者用似是而非的言论搪塞，那对我们一点帮助也没有，所以恕我有话直说了——没错，如果碰到魔物，我们势必得仰赖你的力量。虽然我们也很想助你一臂之力，可是现阶段的我们只会成为拖油瓶，拖垮拥有压倒性战斗力的你而已。」



「那么，我跟学长姊一起行动有什么益处？」



「喂，你别说得那么冷漠行不行！？就因为现在是非常时期，你帮个忙又不会少一块肉！」



游子凶巴巴地瞪了麻梨果一眼。



麻梨果像是要反击她的视线般，眯起镜片后面的眼睛，露出锐利的眼神。



「你们也不确定去学校外面就一定能发现线索，可是却只要求我一个人冒生命危险跟魔物搏斗？是这样吗？」



「我没……！可是……」



游子语塞了。



「武田同学，你不想调查回到原本世界的方法吗？」



栞里问道。



闻言，麻梨果隐隐皱起眉头。



「……坦白说，我想回家。」



「既然如此，希望你能提供我们协助。」



「可是就算我们离开学校去外头冒险，也不见得一定能碰见这个世界的居民，而且有可能根本找不到回去原本世界的方法。」



「至少可能性不再是零。继续留在学校的话，一点机会也没有。」



「……学校还有很多备用粮食和水，贩卖部说不定也还有东西留著。去外头冒险，光是要找粮食就不简单了吧？如果在森林里遇难，一定会饿死的。」



「但留在学校，也只会坐吃山空而已喔？」



「……魔物的问题也令人不安。如果外头的魔物和当初攻击学校的一样，是银色的狼、绿色皮肤的人型魔物或半透明的史莱姆，我当然可以击败它们。问题是如果碰上完全陌生的魔物，我不知道自己是否有能力战胜。」



「——你的意思是，综合利弊来看，因为有太多不确定要素，所以维持现状才是最明智的决定……是吗？」



「没错。」



栞里用冷静的语气这么说，麻梨果点点头。



「换言之，只要能消除不确定要素，你就愿意跟我们走——对吧？」



栞里说完，瞅了我一眼。



原来如此。她是希望我分享隐藏设定的资讯，藉此消除麻梨果的不安吧。



好吧，反正刻意瞒著同伴也不是办法。



「武田同学，你提出的三个不安要素里，我可以解除两个。」



我开口说道。



麻梨果「咦？」了一声，向我露出惊讶的表情。



「首先从坏消息……不安要素无法消除的事情开始说起好了。」



我先打了个预防针后，接著说道：



「即使出去冒险，我觉得也很难找到回归原本世界的方法。」



爷爷的小说里面，完全没提到回去原本世界的方法，隐藏设定也一样没记载，所以必须靠我们自己调查出来。说不定回去的方法根本就不存在，可是要选择放弃的话，总得先尝试各种方法吧。



「既然如此，那我们更没有必要离开校舍。」



「不。就算不见得能找到方法，还是尽早跟原住民接触比较好。」



「为什么？」



「一如你的担忧，有粮食的问题得考虑。我们必须认识这个世界的人，并且设法和他们进行最基本的沟通，否则我们会不知道该如何取得粮食，迟早有一天会饿死。虽然在附近打猎自己做料理，也是一个方法啦。」



不过这个方法不适用在我身上。我不会打猎，也没有相关的知识与技术，不足以料理从森林里捕来的动物，或是生长在林间的香菇及野草。



「……所以呢，你要怎么消除我的不安？」



麻梨果露出可怕的表情问道。



虽然表情怪吓人的，不过她展现了强烈的兴趣。嗯，还好她愿意听我说下去。



「我知道哪里有人居住，也知道存在著什么样的魔物、以及它们的栖息地。」



「……我不懂你的意思，为什么学长能如此断言？」



「啊啊，那是因为——」



我把只有栞里知道的事实，向在场的其他人说明。



——这个世界跟小说『徽章传奇』的世界观如出一辙、『徽章传奇』的作者是我爷爷，而且连隐藏设定我都瞭若指掌，因此我对这个世界无所不知。



听我说完后，麻梨果、游子、艾玛学姊似乎都难掩惊讶。



游子满腹狐疑地眯起了眼睛问：



「你说的是真的吗？如果没有骗人，那很不得了耶。」



麻梨果也皱起眉头说：



「……很难相信。如果说这个世界和小说相似那也就算了，问题是，你又没有办法证明隐藏设定的存在。」



「阿什克罗夫特学姊被银色尖牙攻击时，是柏木同学救了她。小说里面完全没提到那只魔物的弱点，这例子可以做为证明吗？」



栞里打岔说道。



麻梨果摇头回答道：



「这例子还不足以证明隐藏设定的存在，严格说来还在误打误撞的范围内。」



「你觉得有人会在那种非死即活的场面，凭自己乱猜的想法行动吗？」



「……即使你说的是事实，很抱歉，我还是无法相信。」



麻梨果垂下头，避开我和栞里的视线。



麻梨果会怀疑这么多也是情有可原。被传送到异世界，已经相当令人不可置信了，现在居然还有人自称熟知这个莫名其妙的世界。换作是我听到有人这么说，应该也不敢相信。



既然想要搏取她的信任，我就必须拿出足以让她相信的证据来。



我稍微思考了一会儿后开口：



「我知道一个能简单证明隐藏设定存在的方法。」



「……咦？」



麻梨果抬起头，用困惑的眼神望著我。



我指著拉上了窗帘的图书室窗户——不，我指的是窗外北边的方向。



「从这里往北走，有一个位在森林里面，名叫《ZOO》的国家。那个国家是由会说人话、能和人类沟通的魔物所建立。虽然规模不大，差不多就像村庄或集落那样……不过他们在这个世界，应该还是有被承认为正式的国家。」



「所以只要到那里去就能证明……？」



「等你们看到会说人类语言的魔物，应该也只能选择相信了吧。我说的这些，可不是能随便误打误撞的事情。」



「人类语言……说到这个，我们有办法跟这个世界的原住民沟通吗？我不认为我们听得懂异世界的语言。」



「不用担心沟通的问题。这个世界有神的守护，不管讲什么语言都会自动翻译——假如小说的设定适用在这个世界的话。」



「……你所说的一切听起来都像虚构的，愈来愈难以置信了。」



麻梨果脸色沉重。



这时栞里忽然心生佩服地开口说：



「你说《ZOO》这个国家，位在我们北边是吧？虽然我不清楚详细的位置，不过你是怎么判断出来的？」



「因为银色尖牙的栖息地在树海南边。它们讨厌噪音，所以不喜欢在聚落附近活动。树海的西方有英雄之国《贾苏尔》，东方有恶魔国度《赛梅塔里》，国境间有很多集落。树海中央有《ZOO》，北边则有商业国家《康恩帕尼》，所以银色尖牙的活动范围只限树海南方的特定区域。」



「原来如此……你是利用这个资讯，推算出我们校舍目前的所在地吗？」



听完说明后，栞里恍然大悟似地说道。



我向栞里点点头，接著再次把视线投向麻梨果开口：



「我知道就算我说得天花乱坠，也缺乏说服力。所以我打算把会说人话的魔物，实际带到武田同学面前。」



「咦？……学长的意思是？」



「先由我自己一个人出发去《ZOO》，确定居民不会对我们造成危害的话，我就把他们带回校舍。然后武田同学跟其他人再开始往《ZOO》移动——这个提议如何？」



「学长……你打算一个人在森林里走动吗？」



麻梨果的语气流露出了不安。



我不假思索地点头回答：



「因为我必须证明隐藏设定的存在，既然战斗能力出色的武田同学无法同行，我自然不能带其他同伴一起冒险。」



闻言，艾玛学姊向我提出猛烈抗议：



「不要！我也要跟MINATO一起去！我不希望只有MINATO一个人吃苦！」



「啊哈哈……我很高兴你有这份心意，不过不用担心我啦。因为森林里的魔物只会物理攻击。我有物理抗性，即使单枪匹马也能安全地在森林里走动。」



「问题是，这是关系到我们所有人的事，可是却只让MINATO一个人吃苦，这样不太对吧。」



「…………」



听到艾玛学姊的话后，麻梨果抱紧了木刀，藏在她眼镜后面的眼眸仍充满警戒。



不过在依序环视了我、栞里、游子、艾玛学姊的脸孔后，麻梨果吁了口气开口：



「……好吧。我愿意陪同大家前往魔物的国度《ZOO》。」



「咦？可是——」



「让没有战斗力的人出去冒险，结果全军覆没的话，我晚上会睡不安稳的。」



「啊……这么说也没错。」



「所以我也要一起去。如果在那里亲眼看到会说人话的魔物，我就相信学长的话。」



「武田同学……谢谢你。」



「我现在还没开始相信你呢。」



我坦率地低头表达谢意后，麻梨果冷冷地别开了脸庞。虽然她的眉心仍紧皱著，不过脸色似乎不再那么可怕了。



「那就这么说定了。」



栞里「啪、啪」地拍了两次手。



大家都将目光集中在她身上。



「明天天亮后我们就出发。目的地是位在此地北方的魔物国度《ZOO》，在场五个人全部都得参加。有人想提出异议吗？」



「没有异议〜！」「没有！」「……是。」



游子、艾玛学姊、麻梨果分别开口回答。



最后栞里的视线飘向我，我也点头回应：



「没有异议。」



†



当天深夜。



我在保健室的床上醒了过来。



或许是身处陌生环境心情紧张的缘故，所以迟迟无法熟睡。



在黑漆漆的保健室里，可以听见安稳的呼吸声。



那是其他女孩子睡著时的呼吸声。



——这么说来，因为整栋校舍只有保健室有床可以躺，所以大家决定一起睡在这里。



「哎呀？还没到换班的时间吧。」



有人开口说话。



我转头往声音的方向一瞧，只见栞里坐在平时保健室老师的专用圆椅上，正转身面向我。



为了防止魔物偷袭，我们说好大家要轮流守夜。第一棒是暂定担任队长的栞里，再来就轮到我这个男生。原本应该要等换班时间到了，她才会叫我起床。



「不知怎么，我就是睡不好。」



「是吗？希望不要对明天造成影响，毕竟要在森林里移动。」



「不知道这趟路得走多久哪。」



我光是想像就有种无力感。因为小说没有设定具体的距离，根本无从预测。



反正就算想睡回笼觉也睡不著，我乾脆下床。然后我注意到栞里手上的东西——



「彩东同学，你在看书？」



「对啊，这都要感谢游子。」



栞里瞄了浮在桌面上的「那东西」一眼。



那东西轻飘飘地浮在半空中，是个小小的橙色光球。它发出的光朦胧地照耀著保健室，让栞里那张白皙美丽的侧脸从黑暗中清楚浮现。



「《火炬》吗？这技能远比想像中还方便呢。」



游子的技能《火炬》可以使用在黑暗的地下迷宫冒险，或摸黑赶路的时候。即使光球和使用者本人距离遥远，或者本人昏迷失去意识，光球都能维持十个钟头左右的时间。



要在没有电可以使用的校舍守夜，拥有这个技能宛如一剂强心针。真的很庆幸有游子加入我们。



「你要不要再去躺一会儿？时间到了，我自然会去叫你起床的。」



「不用。我睡意全消了。」