树海的深处。



有一处满溢澄净清水的涌泉。



于混杂著鸟兽鸣声、树叶摇曳的沙沙声以及野生魔物低沉嚎叫声的万籁之中。



传来几道哗啦啦……的细微水声。



一名少女雪白肌肤上淌著水珠，身上一丝不挂地在泉水中静静地向前走去。



少女──拉拉洛亚蓦地回头看我。



「凑先生，怎么了？你走得很慢喔？」



「抱、抱歉，有点……不太好走。」



我腰部以下浸在水中，跟在拉洛亚身后走著。



当然，我也是全裸。



幸好身上那导致我举步维艰的元凶因泡在水中，而不必担心被别人瞧见。



「呵呵，你该不会是忘记我会读心了吧？明明长得一副人畜无害的样子，但凑先生却比我想像中更像个男孩子呢。」



「这、这也是没办法的啊，毕竟这刺激、实在是、有点……」



没错，就在现在这个当下，我下半身的某部分被唤醒了身为雄性生物的本能。



但这完全是不可抗力啊。



要说这是为什么……



「柏木同学……从刚刚开始你的视线就过于诚实了吧？就算是我，自己的裸体被人目不转睛地看著，也会像普通人一样感到害羞的呀。」



「对、对不起！我不是故意的！只有……一点点而已……」



「你、你也太老实了吧。」



「啊啊，糟了！」



我手忙脚乱地用单手遮住自己的嘴，别开视线，但尽管我不看栞里，她的裸体也早已深深烙印在我脑内。



她的肌肤像艺术品一般地洁白。



胸部如同成熟饱满的果实。



以及在那圆弧顶端的微微突起──



「柏木同学，你现在脑子里一定浮现著什么下流的画面吧？」



「就、就说没有了啊，你放心吧，我什么都没看到。」



「是吗？那就当是你说的那样吧。」



我用余光瞟了瞟栞里的状况，发现她将肩膀以下都浸泡到泉水之中，半低著头，俏脸上似乎染上几许红霞。



「彩东同学，你难不成也会害羞？」



「不要一一确认这种事好吗？不然的话，我就真的当你是变态喔。」



「对不起，接下来我都会乖乖闭嘴的。」



糟糕。



不管说什么，我在她心中的形象似乎都只会愈来愈糟。



附带一提，为什么我、栞里和拉拉洛亚会全裸走在泉水当中呢？绝不是因为我们全员突然觉醒为暴露狂。



提升徽章等级的必要条件是──



于拉拉洛亚这类长老级居民统治的土地之中最有灵气的场所进行仪式一事。



因这个仪式会对拉拉洛亚造成不小的负担，所以我过去一直没有提出这项请求，但现在为解决眼前的危机，两害相权取其轻，只好出此下策。



我们请求拉拉洛亚带我们到《ZOO》守护神•树海龙所栖息森林中的圣域，以执行这次的仪式。



也就是说，脱得精光的不只我和栞里两人而已。



「MINATO！我们来做全裸的交流吧！」



「哇啊！？艾玛学姊！？」



当耳边传来一阵哗啦哗啦的激烈水声后，我的背后突然被柔软的触感与体重压上。



「嘿嘿嘿，别跟我说你已经忘了唷，现在的我可是完美的魅魔喔♪每天都虎视眈眈地盯著MINATO的唷。」



「等、住手、现在不是那种时候啊！」



「呵呵，你不用害羞啦，来嘛来嘛，跟我一起玩嘛，我抱！」



「拉拉洛亚长老可是特别花时间来帮我们的，玩过头的话可不好啊！听话！我们晚一点再──」



「嗯？我可是无所谓喔，倒不如说这甚是有趣，你们可继续下去。」



「拉拉洛亚长──老！」



您知道我现在真的很困扰吧？您读到我的心声了吧？



看著被艾玛学姊黏得紧紧而手足无措的我，拉拉洛亚嘻嘻地笑了起来。



啊，是恶魔啊。



这个人虽然是精灵，却是个恶魔啊。



「啊哈哈！阿凑一脸色眯眯的样子──你们两个是不是恋人啊？」



「柏木学长……果然很好色呢。」



「游子！武田同学！这是误会啊！别光站在那儿，快来帮我……不！果然还是别过来！再这样下去，我真的会不知道眼睛该往哪儿看！」



「呵、呵呵呵……凑先生内心似乎有许多纠结呢……噗！」



拉拉洛亚已没正眼瞧我，朝著别的方向低著头，抖动著肩膀，强忍笑意。



而此时，栞里则位于稍远的位置嘟著嘴。我们俩虽没交往，我却不禁有些罪恶感。



「好了，就捉弄凑先生到这儿吧。」



似乎是察觉到我的心声，拉拉洛亚终于止住了笑，正了正脸色。而当她这么说后，艾玛学姊虽有些不满，却依然乖乖地离开了我。



胸部的触感离我远去，这虽然让人有些遗憾──但就算只有一瞬间，若我胆敢这么想的话，便会立刻被拉拉洛亚看穿，我在心中不断告诫自己要保持平常心、平常心。



「到了喔，咱们就在这儿进行仪式。」



泉水中央有一座石造的祭坛。



大小仅如佛坛，是一座偏小的祭坛。



拉拉洛亚打开祭坛的门，取出闪耀著虹光的针线。它们在树海的中心荡漾，因此蓄积著魔力，无疑是一套充满神秘气息的神器。



刚刚还吵吵闹闹的艾玛学姊不禁惊讶得说不出话来，游子、麻梨果与栞里也纷纷这美丽的物品夺去目光，而显得怔怔然。



当然我也是。尽管我已在设定中得知它们的存在，但透过自己的眼睛看到这么巧夺天工的艺术品，还是会感到新奇惊讶。



「大家都藉由泉水的力量充分地清净身体了吧？那么就从凑先生开始吧。」



「……好的。」



我握住拉拉洛亚伸出的手。她将线穿过虹色的针后，缓缓地往我手背上刺了下去。



「……！」



传来一阵刺痛感，使我表情一皱，但痛楚只有一瞬，当拉拉洛亚缝著徽章的边缘时，我所感到的却是一种可使体温上升的振奋感。



随著针头上上下下地带著丝线穿过徽章的形状，我的体内愈来愈热，若用红外线热成像仪扫描现在的我，应会显示出一片鲜红。



过了数分钟后，拉拉洛亚将针拔出我的皮肤，在我手背上一吻。我被她突如其来的吻吓到，却立刻知晓这样做的意义为何，我的徽章发出迷蒙的光芒，开始发热。



「好热……这是……？」



「徽章得到崭新能力的证明，当这世界居民的力量流进体内时，异世界居民的肉体，会因不愿接受异能而有所抵抗，但也马上就会适应的。」



拉拉洛亚露出充满包容力的笑容这么说后，便走向游子。



她依游子、麻梨果、艾玛学姊的顺序，照帮我升级时的步骤，一一为大家的徽章施术。



接著，她朝最后一人栞里说：



「那么，我特地将栞里小姐留在最后，你应该已经做好心理准备了吧？」



「您、您在说什么呢？」



见到拉拉洛亚坏心眼的微笑，栞里显得有些畏缩。



她用左手遮住右手背，身体彷佛蜷缩在一块儿。



「我在说什么这不是明摆著的嘛，你很害怕针吧？」



「别、别说傻话了，又不是小学生了，不过就是个针嘛，根本没什么大不了的，没错，没什么大不了。」



「这样啊？但它在栞里小姐的心中，似乎和你对『打针』这个东西的恐惧连结在一块儿呢……」



「别说了，快点动手吧！我伸出手就好了吧！」



彷佛拉拉洛亚再多说一句她就要崩溃似的，栞里连忙伸出右手，尖著嗓音说。



我身后传来一道呵呵的笑声。



回过头一看，发现游子正笑得乐不可支。



「话说回来，小栞她很怕打针呢──连预防接种的时候，她都会找一大堆藉口试图落跑呢，意外地还是个小鬼头呢──」



我又知道栞里一项新的弱点了。



但话又说回来，扣除天资聪颖之外，栞里真的全是弱点啊。



「咿唔！？」



「啊……能不能不要动呢？我一失手的话，不是更痛吗？」



「我、我知道啦，虽然知道……呀咿！」



每当针头接触到肌肤时，栞里便会发出可爱的叫声，并顺势将手缩回。



拉拉洛亚虽露出无奈的表情，却也没有催促她。



虽然外貌年幼，但拉拉洛亚的包容力却如假包换是个成熟的大人。



一阵拖拉后，栞里一个人便花了三十分钟才完成仪式，但总算是平安无事地升级所有人的徽章了。



在一切仪式结束后，我们透过栞里的《神眼》鉴定能力，各人的状态如下所示：



柏木凑



属性：魔物



个性：史莱姆



技能：《学习》《反射》《吸收》《吐出》



抗性：物理抗性



身体能力：并无特别提升



彩东栞里



属性：神



个性：神龙



技能：《神眼》《祝福》《福音》



抗性：无



身体能力：并无特别提升



艾玛•阿什克罗夫特



属性：恶魔



个性：魅魔



技能：《魅惑》《洗脑》《催眠》《精力吸取》



抗性：无



身体能力：体力、魔力、精神力上升＋全能力额外上升



岛村游子



属性：精灵



个性：沙罗曼达



技能：《火炬》《地狱火》《烈焰炎弹》《烈焰护铠》



抗性：火焰抗性



身体能力：魔力和敏捷上升



武田麻梨果



属性：英雄



个性：库胡林



技能：《英雄之剑》《斗气钢壳》《二刀流》



抗性：无



身体能力：体力、腕力、防御、敏捷、精神力大幅上升＋全能力额外上升



我追加了《吸收》与《吐出》两项技能。



《吸收》是一种将接触到的对象纳入体内的能力。



《吐出》则是将透过《吸收》技能纳入体内的物品排出体外的能力。



我得到更像史莱姆的能力了。



虽说是纳入体内，却并非物理上将其收进我胃袋中的意思，若真是这样的话，我大概会恶心到不敢使用这项技能。



《吸收》是指将吸入的对象暂时保存在我体内的魔法空间而已，虽说很想问这魔法空间到底是哪里，但恐怕这答案只有我过世的爷爷知道，目前也无从得知。



接著是栞里，她得到《福音》这项技能，这是一种能提升所接触对象身体能力的技能，以游戏用语来说，就是辅助用的增益魔法。



神龙属于大器晚成型的个性，第二阶段的能力还没有能使她个人大为活跃的技能。



如过去一样，栞里将继续扮演辅助战斗的角色。



艾玛学姊的技能并没有增加，但全体数值皆向上提升一级。



魅魔与神龙相反，属于早熟型的个性。



一开始便拥有所有技能，但随著徽章等级提升，却不会再追加任何新的技能。



虽说如此，不过只要魔力与精神力上升，便能加强催眠系的能力，这已经够令人惊艳了。



游子得到《烈焰炎弹》与《烈焰护铠》这两项魔法系技能。



《烈焰炎弹》是一种攻击魔法，能连续射出如子弹般大小的火焰。



《烈焰护铠》则是一种防御魔法，能用火焰铠甲保护全身。



她之前都只有一击必杀的大招，从今以后应用性将大幅提升，能视各种状况灵活应战。



麻梨果得到《二刀流》──如字面所述，可同时使用两样武器。



虽说本来硬要用的话，她也可以使出二刀流，但目前因徽章的加持，使身体自然习得二刀流应有的动作，比起一般情况，更能施展出俐落凌厉的二刀流。



再加上身体能力全面向上提升一级。



真不愧是名留千古的著名英雄，库胡林徽章的强度简直超乎想像。



今后，麻梨果也将继续担任我们队伍的利刃，成为一个值得依靠的存在。



「呼……就这样了吧，同时帮五个人施术还真累人啊。」



拉拉洛亚彷佛精疲力竭似地累得靠在石造的祭坛上。



我急忙上前接近她。



「对不起，虽然我早就知道会对您造成负担……」



「无妨、无妨，你们是咱们《ZOO》的救世主，早已约定好当你们有难时，我要亲自出手相救的。」



「我们绝不会让您的努力付诸流水。」



「呵呵，很好的眼神，这果然是为了栞里小姐吧？」



「这是……」



听见拉拉洛亚那宛如看透我一切心思的问题，我不禁沉吟无语。



她忽然眯起眼睛，道：



「这次的事件与过去那些出于偶然的麻烦事可不一样，但因关系到她个人的秘密，所以我不便明讲，不过栞里小姐内心深处的创伤是非常根深柢固的。」



「彩东同学的……创伤……」



「希望你能照亮──她的『黑暗』，那是与你相遇之前便一直有的，她可比凑先生你想的还要更为脆弱呢。」



「……是。」



我点了点头。



拉拉洛亚说完后，便失去意识，一个踉跄地跌进我的怀里。



我抓著她的肩膀扶住她，却没产生任何情欲。



我转头面向大家，说：



「爱洲学姊和御陵学长都很强，我想学生会的其他成员也都非常地强，毕竟他们能够把《赛梅塔里》逼进困境，但是有拉拉洛亚长老给的这份力量，就一定可以胜利。」



接著，我搔了搔脸颊，继续道：



「虽然我不会讲什么好听的话……但总之希望大家能相信我的计划，跟著我走。」



「收到总统敕命！」



「收──到，我的魔法也增加了，这次真的要让他们见识一下我游子殿下的厉害。」



「我是学长你们的剑，不可能在此退却。」



艾玛学姊、游子与麻梨果纷纷给予我正向的回应。她们总是如此，比起我和栞里，明明不是那么瞭解这个世界，却永远这么正向积极。



我俩不知受到这种坚强的心多少帮助。



我想栞里也是这么想的吧。



而似乎是不想让人知道她此刻表情变得和缓，栞里微微撇过脸去，并点了点头。



†



森林中，两只银色尖牙疾趋而过。



巨大野狼灵巧地避开枝叶与树根等障碍物，并维持一定速度，不断向前奔跑著。



我骑坐在它背上，握紧缰绳，承受著风压。



而我的腰际有一双纤细的手臂正紧紧环抱著我，是栞里。她牢牢地靠著我的身躯，将脸埋在我的背后。



跑在隔壁的银色尖牙身上则坐著艾玛学姊与游子。



艾玛学姊手握缰绳，开心地高呼：「Excellent！」；而游子则紧紧挨著她，发出没出息的悲鸣。



艾玛学姊还在英国时似乎曾学过如何骑马，所以骑得非常地稳。



游子只好逼不得已地配合加速不手软的艾玛学姊……我只能安慰她说节哀顺变。



附带一提，麻梨果跟在两只银色尖牙旁，用自己的双脚奔跑著。



我大声喊：



「武田同学，不好意思啊，让你自己一个人在下面跑。」



「不，没关系的，我用跑的比较快，而且托徽章的福，体力不会因此耗尽。」



麻梨果淡淡地回答。



麻梨果真可靠啊，简直就像一名真正的武士。



──徽章升级后，我们将失去意识的拉拉洛亚交给莫兹照顾，接著便开始移动。



我们在那时跟莫兹借了两只行商移动用的银色尖牙。



目的地是东方。



黑死龙指出的方向是位于《ZOO》与《赛梅塔里》国境周遭的遗迹。



我们距离该处有一段距离，因此除了麻梨果以外的人，很难以徒步前往。



必须好好感谢莫兹的好意呢。



……但是，要是能再多借我们一只的话，就不必对麻梨果提出这种尴尬的要求了。



不过，似乎这样想也是过于奢侈了呢。



「柏木同学。」



倏地，栞里小小声地叫了我的名字。



我隔著肩膀转头向她问道：



「嗯，怎么了？」



「那个……虽说不知道该怎么说，事到如今……对不起呢。」



「怎么了，这么突然？」



栞里竟开口道歉，真可谓闻所未闻。



「因为我们家的问题，害你趟浑水。」



「你们家的问题……的确，这次的幕后黑手似乎是彩东同学的哥哥，但这跟那没关系，我是为了保护我们的生活，才要和袭击者战斗。」



「不是的，我想说的不是那个……」



我背后传来左右摩擦的触感。



似乎是栞里摇了摇头。



「那一天，如果我顺应哥哥的召集，大家就不会被卷进这场战斗了。」



那一天？



「就是被召唤来这里的那一天，我在旧校舍遇见柏木同学之前的时候。」



「嗯嗯……话说回来，我完全不知道在那之前，校舍里发生过什么事……」



等我回过神来时，便发现校舍里除了我和四个女生以外，已无其他人影。



但这的确是个很诡异的状况。



若是亟欲体验异世界乐趣的团体，像那些前往精灵国度《GARDEN》的三年级生，的确是不会留在校舍之中。



但应该不会只有这样的学生，一定有连踏出教室一步的勇气都没有的胆小学生，以及行事慎重的学生。



但校舍中却空无一人，连个鬼影子都没有。



「那一天，哥哥──伊织透过校内广播召集大家后，几乎所有的学生都唯命是从地前往体育馆了。」



「所有人吗？但校舍里不是有魔物入侵吗？」



「没错，但大家却宛如被操纵一般，一个个摇摇晃晃地走出教室。」



「大概是催眠、洗脑系的技能吧，但又觉得他这也未免适应得太快了点。」



栞里点点头，道：



「恐怕伊织也是『徽章传奇』的读者喔。」



「读者！？不只彩东同学，竟然还有其他读者啊？」



「他大概不像我看得这么认真，但似乎只有这个可能性了。」



「这样啊……就算他很快就发现这个世界的世界观和『徽章传奇』一样，但能这么有信心地展开行动……就表示学生会长他的徽章，是曾在作品中登场过的徽章吧。」



「嗯嗯，大概是。这虽然只是我的推论，但伊织的徽章应该是邪神巴力。」



「邪神巴力……那不就是……」



「没错，就是从第一集开始，便被描写成最终魔王的登场人物所拥有的徽章，小说中他是同班同学的其中一人，也是主角的挚友。」



「邪神巴力……原来如此，如果真的是这样，很多事情便说得通了。」



我回想之前发生过的事。



尤其是在精灵国度《GARDEN》与我们对战的朝雾宁音。



她拥有的是暗精暗影的徽章，但却不只拥有能透过恐惧操纵他人的力量，还具有强大的洗脑能力。



我之前就推测那是别人给她的能力……这样啊，原来是学生会长，他就是元凶啊。



邪神巴力拥有强力的洗脑能力、最高等级的身体能力上升、使所有事物消失的能力以及分给他人自己能力的力量。



是爷爷的最爱。



原作者强烈推荐的最强徽章。



若得到这么厉害的徽章，伊织所率领的军队能在《赛梅塔里》取得优势也是理所当然。



「但这么想的话，果然大家都拥有很强的精神力呢。」



我再度握紧缰绳，望向身旁。



我看著在一旁奔跑的麻梨果、游子与艾玛学姊。



「邪神巴力的洗脑能力会依对方的所在距离，而使效果有所变化，若直接被他凝视双眼使用技能的话，不论什么人都会被洗脑，但仅透过校内广播的声音进行洗脑，只要对方是拥有强韧意志的人便无法奏效。」



「……不只校内广播。」



「欸？」



「那一天，琴叶直接找上我，问我要不要跟会长一起走。」



这我倒是第一次听到。栞里加强力道抱紧我的腰。



「我拒绝她了，因为我认为被召唤到异世界是我改变人生的大好契机。」



「改变……人生？」



「没错，我想断绝和彩东家的关系，我不想来到这个世界后，还得继续看到那男人的脸。」



「彩东同学……这该不会和你在泳池时露出的表情有什么关系吧？」



我终于将挂怀已久的疑惑问出口。栞里睁大了双眼。



「你发现了？」



「是啊，你不悦的时候通常都会说出口，但那时却只露出复杂的表情，什么都没说，让我觉得很奇怪。」



「……总觉得我已被柏木同学看透透了呢，拥有《神眼》的人明明是我啊。」



栞里好似有点无奈，又彷佛松了口气。



她口中流泄出颤抖的嗓音，令人瞬间得以明瞭她内心悲喜交加的复杂情绪，正如漩涡般地纠结萦绕。



「我讨厌才华这个字眼。」



「……为什么？」



老实说我一点儿也不懂她为何这么说，栞里非常适合天才这个形容词，我甚至觉得她比任何人都受到才华之神的眷顾。



「因为我不是个天才。」



「……对不起，我不懂彩东同学你的意思，因为你在同年级中头脑是最好的啊。」



「那是指考试结果吧，在考试中考出好成绩根本不需要才华。」



「……那倒也是。」



「我天生就是一个没什么特别之处的平凡人类，不论体格、音感、美感、味觉都非常一般，运动神经甚至还明显地比普通人还差……就像柏木同学你知道的一样。」



「在我心中，那可是过于完美的彩东同学身上唯一的可爱之处呢。」



「你的意思是我很不可爱对吧？」



「对、对不起，那只是个讲法而已。」



「……算了，如果柏木同学觉得我有一点点可爱之处，我也就多少有些满足了。」



「……！」



听见栞里细弱的嘤嘤呢喃，我脸上不禁一阵燥热。



疑似被她发现我心跳加快，栞里嘻嘻地笑了起来。



「你心里小鹿乱撞呢。」



「那、那是因为你讲那种会让人会错意的话……话、话说回来！刚才的话题！现在是在讲彩东同学的事吧！」



「也是呢……总之，我是一个平凡无奇的普通小孩，是那个聚集优良遗传基因的彩东家族中，唯一的普通人……就是这样。」



「也就是说彩东同学的家只会生出天才？这种事有可能吗？」



这在小说中倒是十分常见的设定。



但在现实世界中，人生并非全靠才华而决定，后天因素、环境也能培育出才华。



当然，名门豪族的世家多具备良好的环境，也更容易培养出优秀的才华。



「你听过彩东化学股份有限公司吗？」



「嗯，是一间制造基础原物料的公司吧，另外还拥有许多智囊顾问企业和研究所等等。」



「我只问你是否有听过这名字，但没想到你瞭解这么多呢，真是变态等级的知识量。」



栞里佩服地说。



我则乾笑几声。



「爷爷曾改变笔名写过科幻小说。那是他对本业的奇幻文学生腻的时候，为转换心情而写的。虽说是转换心情，他却还是去附近的研究所取材，我那时也跟著去了。」



「这样啊……彩东化学公司中与基因相关的研究所的确就在这儿附近呢。」



「严格来说不是这儿喔。」



我苦笑著订正她，但心里是知道她想讲什么的，是在学校校舍的附近，也就是位于在我们原本居住的地区以内的意思。



「但这样就更好说明了。彩东化学在基因工程的研究中投注最多心力的创始者，可是个被称为遗传基因信徒的人呢。」



「遗传基因的……信徒？」



「因为他抱持著『基因可以决定才华，并进一步决定未来人生』这样的价值观。」



「这还真是……实事求是的科学家论点呢。」



「没错，这是一种非黑即白的二分法，只注重数值的极端思想。」



栞里不屑地怒斥。



她会吐出这么直接的恶言反倒稀奇，栞里平常总是拐弯抹角地骂人，果然在讲自己家的事情时，连她也会稍微失去冷静。



「只有他本人这么想也就算了，但创始者却彻底教育整个家族，使他的思想渗透扩散进每个人脑中。」



「欸……他还好吗？这简直是洗脑吧？」



「没错，所以受他的思想影响最深的伊织竟得到洗脑技能，这真是太讽刺了。」



栞里的一字一句都散发著敌意与恶意。



接著，她口中默默地道出：



「所以彩东家的人都无法允许我的存在。」



这是与她内心创伤至关紧要的一句话。



……无法允许……存在？



「这是什么意思……？」



「我是养女，且并非来自与彩东家血脉相连的任何家族，妈妈的昔日挚友因发生不幸而去世，所以她就收养了刚出生不久的我。」



「原来是……这样啊……」



「妈妈是嫁入彩东家的外人，没有受到那种洗脑教育，并不认为天生的基因能决定人的一生，所以她不顾父亲的反对，收养了挚友的孩子。我至今仍非常深爱与尊敬这么温柔的母亲，但是……」



栞里的尾音微颤。



遗传基因的信徒、养女、无法允许的存在。光是这样的组合，便可让我脑中浮现一个不幸的故事。



「体内没有彩东家基因的孩子毫无价值……你一直受到这样的待遇，是吗？」



「不愧是柏木同学，真敏锐呢。」



栞里语带自嘲地笑了笑。



「我小时候很不擅长运动，也没有什么优点，是个很普通的孩子。他们无法允许这样的孩子冠上彩东这个姓氏，五个兄姊都无视我的存在，偶尔找我讲话，也只会把我骂得狗血淋头而已。」



「真过分……」



「我不管自己被骂了什么，都能够忍耐，但兄姊们却连收养我的妈妈都不放过，唯独这件事是我所无法原谅的……」



「所以──你才拚了命努力读书。」



我代替语意未尽的栞里讲出剩下的话语。



栞里说出认为自己没有才华的理由，以及她之所以能成为学年第一秀才的原因，我知道这些后，不禁打从心底对她肃然起敬。



而且也终于理解了，神龙的徽章属于大器晚成型，要成长到能独自一人打倒所有敌人之前，需花费许多时间。



她的徽章，是忠实依据彩东栞里这个人的本质所选出来的。



「彩东同学以前曾对我说过……你对无法逆转的社会深恶痛绝，对吧？」



「……没错。」



听到我在召唤前被大室斗真霸凌的事实，栞里曾明显表达出她的怒气。



她握住我的手，对我说要实现人生的逆转胜。



原来那不仅是对我的激励，同时亦是她灵魂深处的嘶吼──



「对不起，我一直没发现你竟然那么辛苦。」



「……这并非是你需要道歉的事，毕竟是我自己判断要隐藏的啊，因为我不想被你认为是一个可怜又可悲的女人，也因为我觉得在这世界中，若不持续戴著优秀参谋的面具，就没有待在柏木同学身边的资格。」



她抱住我腰部的手臂增加了几许力道。



……原来她心里竟是这么想的。



彩东栞里。



那个总是自信满满，开口闭口净是咄咄逼人的唇枪舌剑，个性如同冰霜般凛冽的冷傲少女。



既然如此──



「栞里。」



「欸？」



没任何预兆地被我直接称呼名字，栞里口中流泄出困惑的嗓音。



而将她的名字叫出口后，我这才突然感到害羞，只好慌慌张张地继续道：



「我想说你讨厌家里的话，应该不喜欢被人叫姓氏吧。」



「……呵，呵呵，柏木同学果然是个有趣的人呢，纵使我讨厌自己家，但被同年龄的男生直呼名字，也挺令人不知所措呢。」



「……讨厌我这样叫你吗？」



「并不讨厌喔。」



她立刻回答后，加强手臂的力道，将脸埋在我的背后。



我从这里无法看见栞里的表情。



却感到背后传来鲜明的炽热触感。



「虽然不讨厌……但只有我一个人感到不知所措，倒也挺让人不爽的呢，所以我也要叫你凑，这样我们就扯平了。」



「唔，认识你到现在才突然被叫名字，的确是挺令人不知所措的呢。」



「你知道你有多罪无可赦就好。」



听见她这话中带刺的讲法，我不禁松了口气。



嗯，这才是平常的她。



她最近总有些不对劲，所以现在能恢复往常的态度，真的很令我开心。



栞里是如此肯定与支持著被召唤之前的我──



所以我也想全力肯定真正的她。



我单手离开缰绳，握住她抱著我的手。



「没事的，栞里用尽全力活过的轨迹，每一道都毫无例外地真实存在著。尽管你的家人否定你，但我绝对会站在你这一边。」



「凑……谢谢，听到你能那么说，我就……呀！」



蓦地，栞里发出尖叫。因我有一手放开缰绳，所以身体失去了平衡，差点从银色尖牙的背上摔下去。



「呜哇哇，好险。」



我手忙脚乱地重新握紧缰绳，平衡住身体。



「栞里，没事吧？」



「你、你能不能好好抓紧缰绳啊？我……我也是会怕掉下去的好吗？」



她此时一定脸色铁青吧，从她虚弱的嗓音与勒到我腰部发痛的手臂便可得知。



她愿意在我面前表现出自己弱点的这项事实令人喜出望外，我不禁笑了出声。



「哈哈哈，没事就好。」



「到底有什么好开心的啦，真是的。」



「在两位相谈甚欢时打扰，著实抱歉。」



头顶传来一道粗哑的声音，掩盖住栞里闹别扭的娇嗔。



我抬头一望，发现黑死龙在我们上方滑翔。



「怎么了？」



「即将抵达目的之遗迹，但若以吾之体型接近，只怕敌人会心生警戒，该如何是好？」



「这样啊……的确呢，要奇袭对方的话，被发现就没意义了。」



「吾是否应先退下为佳？」



「嗯──但我也想运用黑死龙的战力啊，希望你跟我们一起来呢。」



这的确令人左右为难。



……啊，等等。



我脑中浮现一个点子，露出狡黠的笑容。



「我有个好点子。」



†



树海的东方，《赛梅塔里》与《ZOO》的国境周遭。



有一栋高耸的建筑物矗立于此。



无数的藤蔓缠绕建筑物外墙，大量霉菌与苔癣覆盖于上，歪歪斜斜地倾倒著。但即使这栋建筑物已腐朽不堪，却仍能轻易地猜出它原本是何种存在。



「这是什么？破破烂烂的……是栋摩天大厦？」



游子歪著头问。



没错，就是日本都市中随处可见的摩天大厦，它被绿意盎然的环境所包围，显得异样地突出。



「在这世界被当作遗迹的建筑物，几乎都是从现代日本被召唤过来的建筑物喔，我们居住的校舍在这世界也被称为遗迹。」



「那这栋大楼也是被除了我们之外的某人，召唤过来的痕迹啰？」



「……不知道呢。」



老实说连我也不清楚，这栋摩天大厦究竟是因爷爷的隐藏设定才存在于此，抑或因过去也有别人像我们一样被召唤过来，才存在于此的呢？我实在无法断言。



话说回来，我还搞不清楚这世界到底是怎么一回事。



是否只是个与爷爷所创作的世界相似、实际存在于某处的世界？



或者我们是因某种不知名的力量，而进入幻想的世界之中？



……算了，现在不是考察这种事的时候。



「总之专注精神在作战计划上吧，大家都还记得自己要干什么吧？」



我们从能看见遗迹（大厦）的草丛间爬下银色尖牙，屏气凝神地确认身旁伙伴的脸。



「嗯嗯，已准备万全了。」



「准备OK的唷♪」



「给他们好看吧──！」



「用我的这把剑，必定会完成使命的。」



众人干劲十足。



好，那么就赶快开始执行计划吧。



「游子！依计划行事！」



「0K，那就要上啰，《地狱火》！」



游子跳出草丛后，将右手伸向前方，高声喊出技能名称。



从掌心释放出的巨大火焰拖著长长的尾巴，朝遗迹飞去。



这是彻底的奇袭计划。



计划是将遗迹烧尽，动摇位于里面的琴叶与阿南。



这战略实在过于横蛮硬干，若称这是计划也未免厚颜可笑，但我却认为这将有超乎预期的效果。



琴叶与阿南应该对建筑物内部的构造瞭若指掌，很可能设好陷阱以防范入侵者。



尽管我们消除气息潜入内部，也无法改变对手占有优势这一点。



因此，这先制攻击便是为此而准备的，能让建筑物彻底崩毁的强烈一击！



游子放出的火焰侵袭摩天大厦。



缠绕在大厦外的藤蔓著火燃烧，快速地延烧开来。



「武田同学！」



「我知道了！」



接著，我指示麻梨果向前迎敌。



麻梨果拿著木刀，踏出一步，腰上还佩戴著另一把木刀。她仰望天空，眯起镜片后的双眼。



「……来了！」



麻梨果这么叫喊的同时，传来一阵尖锐的声响。



空中飘舞著闪闪发光的碎片。



她刺破大厦窗户的玻璃，一道背对太阳的人影一跃而出。手拿著细剑，留著一头长发的女学生──爱洲琴叶狠狠地瞪著下方的麻梨果，快速地往地面降落。



「喝啊！」



麻梨果一站到琴叶的预测降落地点后，便将木刀由下往上地高高一挥。



琴叶的朝下刺击，与麻梨果的向上挥击在空中交错。



一道令人心惊的撞击声旋即共鸣，两人的剑也顺势弹开。琴叶被震飞到数公尺外，在空中重整态势后著地。麻梨果虽踉跄了一下，却仅退后了几步后，稳稳地站住脚步。



接著，大厦外壁上燃烧的藤蔓剥落坠下，将麻梨果与琴叶，以及我们的所在之地分成两处。



该处已包围在一片火墙之中，成了无法轻易前往助阵，或是期待任何援助到来的状态。



……而这本来就在我的计划之中。



琴叶无法帮助阿南的风险，远比我们无法帮助麻梨果的风险来得更高。



「一群王八蛋！乱搞一通，你们到底在想什么啊！」



这也如我预料。



御陵阿南从位于我们这边的──大厦正门出现。



他的身体能力并无任何上升，所以不可能以戏剧性的方式登场，只可能从那里出来。



阿南一看到在入口处严阵以待的我们后，便嗤之以鼻，投以蔑笑。



「你们以为四对一就可以赢吗？我虽然看起来是这样，却是个慎重的男人喔，我可是牢牢记著上次的败因，不会再被一样的手法干掉的。」



「请等一下！」



我大声阻止盛气凌人地叫嚣的阿南。



接著，举起双手表示我没有敌意后，毫无防备地接近他。



「我们不是为了战斗而来，双方休战吧。」



我装出一副无害的表情，这么提案。



†



此时，火墙的那一方，麻梨果感到一股刺痛般的重压。



她眼前站著琴叶。



对方是日本女子击剑队的国家代表，并得到芬恩•麦克库尔徽章的加持，且前几天才让自己战到无从还手的人。



这样的对手现在正手持细剑，释放满溢而出的强烈杀气，恶狠狠地瞪视著自己。



「火攻吗？非常合理的战术呢。」



「……你是在夸奖我们吗？但你的眼中却透露出怒气喔。」



「对战术的评价与蒙受其害而产生的怒火是两回事，我觉得你们想得出这种计划，而给予赞赏，以及我正在生气，这两件事并无任何矛盾。」



「你也真是个难伺候的人呢。」



麻梨果想著自己的口气也受到栞里的影响了，同时估测彼此的攻击范围。



这与一般剑道的攻击范围有所不同。



因双方都拥有徽章赋予的身体能力上升，必须以此为前提掌握距离感。



若有所怠慢或错误，便会立刻招来死亡。



在上次的战斗中，麻梨果已亲身体会到，对方不是个会放过她破绽的好心对手。



「武田麻梨果，你为什么会想学剑呢？」



「……我可没打算跟你聊天呢。」



「别那么冷淡嘛，就看在彼此都身为剑士的情分上。」



琴叶嘴角勾起一抹浅笑。



看来她不是在想那些透过会话让自己失去集中力，再出其不意偷袭这种狡诈的事呢。



麻梨果沉吟了一会儿后，回答道：



「一开始是因为父亲叫我学才学的，他说好歹要我学会一种防身术。」



「令严真是温柔呢，他会那么说是因为非常宝贝你。」



「托他的福，我长成一个就算被歹徒袭击也不必担心、一点也不可爱的女孩呢。」



「呵呵，的确是这样，但我可是很喜欢你的喔。」



「谢谢你的告白，但我可不喜欢你。」



麻梨果连眉毛都不动一下地拒绝琴叶。



但琴叶却丝毫没露出沮丧的神色，而用一种静默的眼神凝视著细剑的剑刃。



「看来你和我不一样呢。」



「……欸？」



这不是理所当然的嘛，你到底在说什么呢？



当麻梨果用这种眼神瞪著琴叶时，她便露出自嘲──不，是自虐的笑容，这么说：



「我不是为了保护什么才学剑的。」



「那么，是为了什么理由？」



「为了打倒对方，为了用力量使对方臣服于我。」



琴叶静静地说著，嗓音虽然静默，却充满魄力。听到她的声音，麻梨果心中袭上一股莫名的恐惧，几乎使她悚然战栗。



「如果我没有能证明自己比他人优秀的力量的话，我的人生便不会被承认。为了逃离这份恐惧，我才想得到可以打倒他人的力量。」



「……还真是扭曲的家庭环境呢。」



「扭曲……吗？的确到了现在，我才觉得那是个诡异的家庭呢，但我小时候却不是很懂？」



麻梨果不知道琴叶现在正在对谁说话。



但她的眼神却有几分寂寥落寞。



「你会后悔吗？这奉献给击剑的人生。」



「我不后悔，因为有这份力量，我才能来迎接栞里，我甚至觉得自己的选择是正确的，并感到自豪。」



「迎接？明明用上这么强硬的手段？」



「毕竟栞里并不接受我的邀约，只好出此下策，逼她跟我回去了。」



「我们彼此无法相容呢。」



麻梨果与琴叶之间的气氛出现一道龟裂，一触即发的紧张局面即刻爆发。



抢先出击的是麻梨果。



如同高尔夫球的挥杆似地，她用木刀划出一道下半弧的圆，深深挖进地面之中。



随著一记闷响，土石被她顺势卷起！



被卷起的大量土石宛如海浪般袭向琴叶，琴叶不禁发出一声咕哝。这是一招要吞噬琴叶身体的攻击，也是不让琴叶识破麻梨果下一步的障眼法。琴叶心想麻梨果竟然能想到这样的攻击！



「喝啊！」



琴叶使剑一闪，用连续突刺迎击，她的攻击快得彷佛有多道剑锋重叠在一起，正确地刺穿每个土块，将这片土石布幕刺穿一个洞，她斩开土浪，越过那道缝隙，与麻梨果短兵相接。



麻梨果用木刀拨开出现在眼前的细剑剑刃，撇开剑锋，她啐了一声。



「不管我的障眼法吗？真是蛮干的招式呢。」



「唯独不想被你说是蛮干呢。」



琴叶笑了笑，不断地使出突刺攻击。



（不好，变成近战了。）



麻梨果勉强应付对方如怒涛般的突刺，露出焦虑的神色。



当与对方的距离愈接近时，动态势力愈好的一方便占有优势。《加速》技能可称为是一种能预见极近未来的能力，应倾尽全力避免与握有这力量的琴叶进行近战。



「！」



此时，麻梨果感到上臂传来一阵灼烧般的痛楚，琴叶的细剑掠过她的身体，连同制服一并划开她的肌肤。



麻梨果瞬间想往后退，立刻又被琴叶拉近距离，腹部遭到她往前踏步时施展的前踢击中。



「咕……哈……」



肺部空气宛如瞬间被抽乾似的不快感觉使麻梨果发出呻吟。



她按著腹部低下头去的这一瞬间，却发现琴叶从眼前消失，使她不禁感到焦急。



糟了，她是个连一秒钟都不可以松懈视线的对手啊。



而麻梨果的不安在下一瞬间立刻成为现实。



琴叶的气息已来到麻梨果的背后。



「即使是经验丰富的你也无法躲过这招吧？毕竟在比赛中，是不可能发生被人从背后袭击的事啊。」



当敌人出现在背后时，到底该如何应对呢？麻梨果无法当机立断。



「我赢了。」



耳边传来剑刃划破空气的声响。



那道声响来自于琴叶手上细剑凌厉的猛刺攻击。



琴叶为了停止麻梨果的动作，这道攻击分毫不差地瞄准她的侧腹部，要狠狠剐去那里的血肉。而麻梨果以直觉便能领悟到底是哪里要被刺中了。



在连一秒都不到的时间内。



无法有任何思考运转的剎那之间。



麻梨果在连自己都没意识到时，便使出该状况下最为适合的一招。



「……嘎！？」



这道呻吟竟来自琴叶。



麻梨果插在腰际的第二把木刀──她连鞘带剑往后一刺，木刀狠狠嵌进琴叶的侧腹。



「……！这是……？」



麻梨果对自己的行为感到震惊。



在剑道中，她并没学过任何使用第二把木刀的功夫。



她从凑那里听完《二刀流》的说明后，也依然不明所以，所以虽然她带了第二把木刀，但却压根儿没想到要用它。



「身体自己就……这就是技能的加持……」



「唔……原来如此，这不单单是装饰而已啊。」



「……」



琴叶边用喘息般的嗓音说话，边估测两人之间的攻击范围。麻梨果则无言地瞪视著她，想起作战计划开始前，凑跟她说的事。



「虽说是《二刀流》，但已精通剑道的武田同学，却反而搞不太懂是怎么一回事吧，其实这就是武田同学的弱点喔。虽然你具有本来就熟习剑道的优势，但也因为如此，无法使出原本库胡林徽章持有者应有的战法。」



凑是如此说的。



尽管是个在召唤前对剑术一窍不通的外行人，在得到英雄属性的徽章后，也能立刻像大师一般地耍弄武器，这道理就跟本来无法使用魔法的游子，现在却可以轻易施展魔法一样。



不过，因麻梨果在召唤前便已会用剑，基本的战斗风格还是采用剑道的风格，但其实剑道的技法却无法与身为西洋英雄的库胡林能力完美融合。



另一方面，琴叶的徽章──芬恩•麦克库尔使用的武器，相传是把名为枪之子的突刺剑。



枪之子会不会是一把枪呢？虽然众说纷耘，但这名英雄确实是个使用突刺武器的高手，与琴叶擅长的击剑可谓是天作之合。



因此，凑推测或许这就是麻梨果始终略输琴叶一筹的主因。



而有了这项认知后，他所给的建议是──



「……」



麻梨果拔出第二把木刀，放松肩膀，自然地垂下双手。



琴叶蹙了蹙眉。



「你想做什么？」



「要打倒你，不需要任何架势与剑技。」



「你舍弃剑道的基础姿势了吗？……原来如此，因为照现在这样无法赢过我，所以想增加些变化是吧。」



琴叶貌似无趣地嗤之以鼻。



「真可惜啊，武田麻梨果，原以为身为剑士的你一定深深瞭解基础姿势的重要性。如果你认为那种涣散随便的剑，真的可以超越我的话……那么你也未免过于愚蠢。」



「没错，的确是很愚蠢呢，如果这里是原本世界的话！」



麻梨果依旧维持著肩膀放松力道的姿态，向前奔跑。



上半身飘忽地摇晃著。



她身上的任何一处都没有用力。



她顺势用这样如同天秤玩偶的动作斩向琴叶。



这动作与其说是麻梨果在使剑，不如该说她是为剑所使。



琴叶见到她这样随意无型的攻击，显得十分诧异。



「为、为什么……为什么能使出这样的斩击？」



琴叶闪过麻梨果的一双木刀，从容从脸上褪去。



「不可能啊，她的脚步很凌乱，重心也很随便，这样竟可用剑攻击！」



「就算是个门外汉也能成为英雄，这里就是个那样的世界喔。」



麻梨果仅是遵从体内涌出的徽章敕令，不做他想，依循本能挥舞著剑。



「唔……这种事情……怎么可能……」



琴叶用剑不断拨过麻梨果陆续使出的变幻多端斩击，脸上妆点起焦躁与绝望的神色。



琴叶之所以能完全预测麻梨果的攻击，并非全部来自于《加速》技能的加持。



尽管大脑处理速度提升，能够立刻观察到对方肉体的每一个动作，但下一秒对方会往哪儿移动、剑刃会往哪儿攻击，依然难以完美地预测出这些资讯。



但琴叶依著她在召唤前便具备的剑术相关知识、对身体动作的瞭解等，在脑内参考这些资料后，才得以实现完美预测。



简单地说，只要麻梨果的剑道愈正确，就愈容易被识破。



如果麻梨果的剑道本是杂乱无章，或许还没那么容易被预测，但如此一来，便毫无剑技可言，这样的外行人根本不是琴叶的对手。