「好～～只要从这个广场发动攻击就万无一失了！我现在就用爆裂魔法炸飞城门，之后就拜托你喽！」



她果然很笨啊……



脑袋有问题的少女站在王都的大广场上，将魔杖指向王城，开始咏唱魔法。另一个边缘人少女只会穷紧张，根本派不上用场。



「快住手啦！这样一定会被骂啦！」



「才不会让你得逞！」



爆裂女孩正在咏唱魔法，而我一手将她的魔杖抓了起来。



「你这是在做什么！快还给我！」



她构不到被我高举起来的魔杖，拚命地跳呀跳的，想把魔杖抢回来。



虽然这模样像个小鬼一样，感觉挺可爱的，但红魔族的骨子里全是这副德行。



之前芸芸说她在红魔族中被当成怪人，但要是村里的其他人都像爆裂女孩这样也太惨了……再怎么说也不太可能吧。



（插图014）



「你们不要做傻事啦。」



「小混混没资格批评我！」



「达斯特先生的话很没说服力……」



芸芸忘了我出面阻止的恩情，居然说出这种话。我抡起拳头，往她的太阳穴猛转起来。



「呜呜，好过分。我被达斯特先生性骚扰了……」



芸芸好像在假哭，但我没理她。



「你来做什么？要是你敢扯我们后腿，总有一天会当上红魔族族长的芸芸绝对不会默不作声！」



「不要只在这种时候礼让我好吗！」



「我没有要扯你们后腿，也没有要阻止的意思。」



「咦？等等，你不是要阻止吗？」



「你先听我说完嘛。使坏的时候得动点脑袋才行，只有笨蛋才会采取正攻法。要反将一军，想想对方打从心底厌恶的东西是什么。这样才是最有效果的高效率战术。」



说著说著，我的嘴角便往上扬起。



这两人的做法太直接又太单纯了。既然要做，就玩大一点嘛。



「你啊，又露出平常那种邪恶的表情喽。」



琳恩嘴上这么说，但她似乎也满开心的。



4



当我自告奋勇扛下潜入王城的任务时，所有人都用斜眼瞪著我，但听我说明作战计画之后，她们也觉得没有更适任的人了。虽然不太情愿，却还是点头答应。



因为作战计画还欠缺某些必要的措施，所以我单独回到了阿克塞尔。



回来是回来了啦，问题是能不能顺利找到那个人。



虽然琳恩说「有个方法可以马上就找到他喔」，但用这种方法真的找得到人吗？



「凡事都要先尝试是吧。（吸气──）今天真想找个男人陪我单独喝一杯啊～～！有没有多金的贵族大少爷愿意请我喝酒啊～～！」



我在大马路上大声嚷嚷著这般祈求。



街上来往的行人都对我指指点点，但事到如今，我岂会因为这点小事就觉得丢脸。



「如果这么做就能让那家伙出现，就用不著──」



「这不是达斯特先生吗？呼呼……好久不见了。」



「哇啊！」



什么！他什么时候冒出来的！



有个戴著头盔的贵族男子站在我身后。



……居然真的出现了。之前我在梦魔店碰上麻烦时，就是这个贵族男子帮了我，我在心里称他为「头盔男」。



在这个时间点，听说他都会在面向大马路的酒吧附近闲晃，没想到此话不假。



「哦，好久不见。如果你喘不过气，要不要把这个头盔先拿下来呢？」



「不、不用了。这个头盔对我来说很重要，呼呼……请你别在意，呼呼……」



「你高兴就好……哦，对了，在这里碰面也是某种缘分，我刚好有件事想请你帮忙。」



「请问是什么事呢！我愿意接受你提出的任何要求！」



他一把抓起我的手，掌心还沁满了手汗。



他可能是一路跑过来，才会这样上气不接下气吧。



「那就麻烦你了……」



这天晚上，我们要将白天统合完毕的作战计画付诸行动。



话虽如此，但战术其实很简单。



我留守在王城附近，仰望著夜空。



不巧的是，天上覆盖著厚厚的云层，完全看不见星星。



「时间差不多了。」



我确认完时间并如此嘀咕。就在同一时间，有道红光往天际直射，随后便立刻迸射出强光和轰天巨响，发生了大爆炸。



我距离爆炸地点这么远，爆炸引发的强风却还是波及至此。



覆满夜空的云层也被爆裂魔法的威力一扫而空，满天星辰顿时乍现。



由于王都治安良好，哪怕只是在城里击发下级魔法，都会引起大骚动。要是在那种地方施放爆裂魔法，后果自然可想而知。



城门一开启，士兵们便一同飞奔而出。



「一定是魔王军的部下才会在城里施放那种魔法！一发现就格杀勿论！」



在前锋发布这种危险指令的人是克莱儿吧。即使在黑夜之中，她那身白套装依旧醒目。蕾茵应该也在她身边。



事件发展如我所料。惠惠的魔力已经耗尽了，再这样下去，负责扛著她逃亡的芸芸可能会被拘捕。



这时只能捣乱敌方的指挥系统了。



「银发盗贼团好像闯进贵族大人的宅邸了！」



巷弄中传出一道女性的声音。



而且不只一两个人而已，有好几位居民都开始躁动起来。



看来琳恩完美地散播了谣言。



「喂，听说那个传说中的梦幻减肥逸品开始贩售了，只限今天而已！」



「你是说那个王公贵族都赞不绝口的超人气商品吗！再不快点去就要卖完啦！」



这回换反方向的巷弄中传来两个男人的洪亮嗓音。



声音的主人正是不问详情就鼎力相助的泰勒和奇斯。



我的伙伴也真够怪了……看来得请他们喝一杯才行。



听到这阵嗓音后，克莱儿和蕾茵都慌了起来。



「在这种节骨眼，骚动居然接二连三而来！分散兵力吧。我去搜索施放魔法的人，银发盗贼团就交给你了，蕾茵。」



「我知道了，请你也小心……克莱儿小姐，那里跟通报盗贼团的声音是反方向喔。」



「哎、哎呀，我好像搞错方向了。」



虽然克莱儿在装傻，但的确是对减肥商品产生反应了。看样子先前买的已经吃完了呢。



我本来想让她们兵分三路，但目前还是如我所料，追兵被一分为二了。



但她们还是太天真了。为了让敌方更加混乱，我还留了一手。



我装出醉醺醺的模样，摇摇晃晃地走到克莱儿等人面前。



「咦～～这不是之前见过面的大姊姊吗？最近过得怎么样～～」



「我记得你是渣斯特吧？你怎么会在这里……不对，现在这种事根本无关紧要。我们没空跟醉汉瞎闲扯，你快闪一边去！」



「不好意思，现在事态紧急！」



她们毫不掩饰焦虑和恼怒的心情。



即使如此，现阶段她们还没有失去判断能力。那就让她们更加混乱吧。



「哦，什么嘛，你们在忙啊，抱歉抱歉。是说，你们有没有看到和真啊～～」



就在这个瞬间，两人脸上的表情顿时无影无踪，接著显露出血色尽失的模样。



「你说什么？和真先生也到这里来了吗？」



「不会吧！克莱儿小姐应该对瞬间移动服务处千交代万交代，不准放他过来啊！」



两人一口气朝我逼近。



之前就听说过她们对和真很没辙，没想到效果好到这种地步，害我差点就笑出来了。



「啊～～难怪他跟我们一起过来的时候罩著兜帽啊。我还觉得他那身打扮很奇怪呢。」



「太大意了。难道他混在其他冒险者之中了吗……」



「这、这下该怎么办！如果和真先生是为了来见爱丽丝殿下一面，那这场骚动可能也和他有关……」



「这样就不能疏散城里的警备人手了。可是！」



虽然对和真有点不好意思，但她们正好陷入了恐慌状态。



要舍弃某条线索吗？还是要兵分三路呢？这应该是相当困难的抉择。



迟迟给不出答案的两人，你一言我一语地当场商讨起对策来。



没有主子的命令，士兵们也无法行动，只能等待静不下心的两人做出决定。



所有人都躁动不安地紧盯著克莱儿和蕾茵。



机会来了。我暂时回到巷弄中，穿上和平常不同的铠甲，并戴上跟头盔男借来的头盔。



我一直觉得那家伙的头盔很眼熟，不过这也难怪。因为他把我卖给杂货店大叔的头盔给买下来了。



这个头盔是作战计画中不可或缺的一环，因此我拜托他能不能只借我一天，而他爽快地答应了。除此之外，他还跳楼大放送，提供了搭配头盔的铠甲给我。



他把东西借给我的时候──



『你用完之后，不用洗也不用擦！嗯，真的不要客气喔！』



还对我如此耳提面命，让人有点在意。



我实在搞不懂他为什么要对我这么好，所以对他提出质问，结果他说：



『我这个人很害羞，要是不用头盔把脸遮住，就没办法好好说话，而且我也没有同性的好朋友。所以能像这样受人委托，我觉得很高兴。』



看样子他是真的很开心呢。



也就是说，他是芸芸的男性翻版吧。下次如果拜托他请我喝酒，他应该会高高兴兴地掏钱请客吧，但不知怎地，我就是很不会应付头盔男。



那小子似乎不想以真面目示人，因此把头盔拿给我的时候，改用布袋盖住了头。



「算了，没差。改天跟他喝一杯当作回礼吧，但是要叫头盔男请客。」



我好久没穿这种全副武装的铠甲和头盔了。穿上以后，紧张感便窜过我的全身。



这么一来，就能完全隐藏我的身分了。



虽然做好了万全准备，但接下来才是一翻两瞪眼的重头戏。



我踩著光明正大的步伐从暗处走了出来，朝尚未决定行事方针的克莱儿走去。



「发生什么事了吗？似乎有些吵嚷呢。」



「您是使节大人吗？抱歉惊动您了，请容我致上万般歉意！」



克莱儿如此赔罪，而我轻轻举起手予以回应。



很好，她没发现。虽然铠甲的设计有些许不同，但头盔可是货真价实，应该能瞒混过关吧。即使有灯火照明，但毕竟入夜了，再加上她目前的心情依然处于慌乱状态，我看她也没空留意这些小细节。



而且因为隔著头盔，我的嗓音听起来有点闷闷的，克莱儿应该不会发现是我藏在里面。



「如果有我能帮上忙的地方，请尽管开口吧。」



「不，怎么能劳烦贵宾做这种事呢！骚动应该很快就会平定下来，请您回房安歇吧。」



「快别这么说。只要有龙可以驾驭，也能从空中展开搜索。」



蕾茵好像也没发现。



听到两人的谢罪之辞，我以虔诚之礼相待后，便穿过城门成功入侵。



好耶，突破第一道关卡了。



我从惠惠口中问出了王城大概的格局。话虽如此，我不能全数绕过一圈，也没时间绕多余的远路。



我只是一直线往目的地往冲。



途中虽然与士兵和女仆擦肩而过，但每个人都恭敬地向我鞠躬，并让出路来。



这种时候的应对之道，我早就被教育过无数次了。因此我以自然的举止加以回应，并迅速穿过走廊来到中庭。



有一头龙蜷著身子睡在那儿。



我站在柱子的阴影处窥视四周，发现原本的龙骑士并不在这里。



我悄悄往龙走近，结果起了戒心的龙立刻抬起头来对我发出威吓。于是我摘下头盔，与它四目相交。



接著，龙便低下头，闭起了双眼。



「乖孩子。今天能不能帮我一点小忙呢？」



龙从鼻子喷出气息，并磨蹭著我的脸。而我往它背上一跨，握紧了缰绳。



「好，出发吧！」



爱丽丝将手搭在阳台的扶手上，神情哀婉地凝望著夜空的身影，映入了我的眼帘。



在这个时段，小鬼也差不多该去睡觉了，但她身上穿的不是睡衣，而是礼服。



「唉，结果一场会晤拖了这么久，我也还没洗澡……啊啊，真讨厌，这几天都在处理杂事，根本没时间溜出去玩嘛。好想去阿克塞尔找大家一起玩喔……兄长大人会不会带我……咦？」



看到由下而上缓缓现身的我跟龙族坐骑，爱丽丝惊讶地僵直了身子。



我让龙静止在半空中，朝爱丽丝伸出了手。



「不嫌弃的话，要不要与我一同在夜空中漫步呢？」



我回忆起过去的说话方式，温柔体贴地向爱丽丝开口说道。



「那个……呃，您是使节大人吧？承蒙您的邀请，但这样不会引发什么问题吗？」



「倘若东窗事发，自然是一大问题，但只要没人发现就行了。幸运的是，如今城下骚乱不已，兵力也全数派遣而出了。肇事者似乎是两位红魔族人，她们为了拯救遭受囚禁的团员，闯进了这座万恶之城呢。」



「那是……头目大人吧……」



爱丽丝双手紧握，脸上虽然短暂浮现出犹豫的神情，却又立刻转为灿烂的笑容。



「那两位托我将这句话转达给您──『偶尔任性一下也没关系，就像和真那样』。请问您愿意与我共赴星空之旅吗？」



「乐意之至！」



我接过爱丽丝的手，将她拉到龙的背脊上。



我让她坐上鞍椅后侧，她便紧紧地抱住我的腰际。



接著龙用力地挥动羽翼，我们便一口气朝夜空急速攀升。



如今夜幕低垂，四周一片昏暗，城里又乱成一团，似乎没有人盯著空中看。因此任谁都没有察觉到我们。



「哇啊──！好厉害喔！街道和王城看起来居然这么小！」



看到爱丽丝兴奋的模样，我不禁回想起初次让那位大人乘龙翱翔的往事。



（插图015）



……要是她知道这件事，一定会发脾气吧。即使如此……



这种无解的问题，再怎么想也无济于事。现在就专心思考如何取悦身后的公主殿下吧。



而且，那位大人也这么说过──



『你是我的骑士。所以，往后除非是为了我，或是其他你真正想守护的人，否则都不要再使用长枪了。你就用这把剑，好好努力吧。』



所以这次应该……不成问题吧。



我觉得可以再给爱丽丝一点福利，便在空中滑翔起来。



「哇啊啊啊！比马车跟龙车都还要快呢！」



听到后方传来雀跃的嗓音，我也跟著愉悦起来，于是又提升了速度。



我们翻山越岭，将草原尽收眼底，充分享受了夜晚的漫步之旅后，回到了王城。



我让爱丽丝在阳台下来之后，只见她依旧难掩兴奋之情，将双手压在胸前，带著闪闪发亮的眼神看著我。



「今天真的玩得很开心！拜您所赐，我的烦恼和压力全都拋到九霄云外了！我今晚应该能一觉到天亮！」



「作为一名骑士，若能为美丽的公主殿下尽棉薄之力，将是我无上的喜悦。」



我没有把她带出去太久，应该不会有人发现。



每说一句肉麻兮兮的话，我就觉得背脊发痒，但今天就该忍耐一下。



「那么就先告辞……哎呀，最后请容我僭越向您提出忠告。向他人请求协助并不可耻。如同您珍视对方一般，对方也会将您摆在第一位喔。」



「向他人……请求协助吗……您说得对，我或许独自揽下太多重担了。呵呵，谢谢您，龙骑士大人。」



我跟某人不一样，对小鬼没兴趣，但看见爱丽丝这张笑靥，我也能理解深陷其中的克莱儿的心情了。



她已经能展现出发自内心的笑容，看来应该没事了吧。



我这么断定之后，就对说著「非常谢谢您！」还不停朝我用力挥手的爱丽丝轻轻点头示意，旋即飞离阳台，让龙降落在中庭。



「你今天帮了大忙喔，辛苦了。」



我摸摸龙的头部，它便舒适地眯细了双眼。



毕竟强迫它夜晚出勤，我本来想再多慰劳它一番，但克莱儿他们已经回来了，状况可能会变得更复杂。



我沿著来时路折返，光明正大地走出了王城。



沿路和行礼的士兵们点头示意后，我一走进巷弄，便脱下了铠甲和头盔。



「好啦，再来就看那两个人能不能顺利逃脱了。」



我把脱下来的装备塞进先前跟芸芸借来的大袋子里，并走向事先决定好的集合地点，结果只有琳恩一个人在那里等我。她看到我走来后，便挥了挥手。



「我这边进行得很顺利喔，你们那边如何？」



「没问题。我请阿克西斯教团的教会帮忙窝藏了惠惠和芸芸，士兵们应该不会找到那边去吧。」



「毕竟是连魔王军都要退避三舍的阿克西斯教团嘛，肯定是最安全的地方。」



不知为何，这两个人在阿克西斯教团里很吃得开，所以教团才没有多加过问，立刻就伸出了援手。



难道同为怪咖的阿克西斯教徒和红魔族很合得来吗？



「我不会详细过问你做了些什么，但依丽丝心满意足了吗？」



「满意到不行，她还因此排解了种种烦心事呢。」



琳恩的第六感很敏锐，就算她发现了爱丽丝的真实身分也不意外。



而她可能也连带察觉了我的过去……



只见走在前方的琳恩忽然转过头来并低下身子，由下而上紧盯著我的脸庞。



「你迟早会告诉我吧？」



「嗯，再看看吧。」



「好吧，那我现在就不追究了。」



我没问她指的是哪件事。



总有一天，我会向琳恩坦承今天的事情，以及我的过去吧。



我也不晓得这一天什么时候会到来就是了。