1



「老大！这个面具是怎样！」



我走进魔道具店发出怒吼，但因为躺在地上的维兹太挡路了，我就先把她踢到角落去。



看了我递到眼前的面具，巴尼尔老大便将手抵上额头，还摇了摇头。



「昨天拿给汝的面具果然是那个啊。难道这个无能老板背负了某种宿命，非得搞出这些无谓的麻烦吗？」



老大狠狠瞪过去的目标，就是刚刚被我踢开的维兹。



「不要擅自归纳出结论，快告诉我这是什么东西啦。」



「这是参考某个魔道具想出来的商品，是两个一组的面具。这个道具十分有趣，只要双方同时戴上面具，灵魂就会对调。」



也就是说，我的灵魂跑进了蕾茵的体内，而蕾茵的灵魂进入了我的身体吗？



「所以昨天并不是在作梦啊……可恶啊啊啊！早知如此，我就可以更加为所欲为了！可以揉胸部、在镜子前做一些性感姿势，或是倒追帅哥，让他在我身上砸一大堆钱，等我赚够以后再把他痛骂一顿啊啊啊！」



因为实在太不甘心，我顿时腿软双膝跪地，用拳头在地上猛捶好几下。



如果昨天发生的事全是现实，我想做的事可是多到数不清啊。



「看来汝碰上了很有趣的事情呢。」



「我笑不出来啦！这个面具害我赔光了薪水，色色场景也看得不够尽兴啊！」



「要抱怨的话，就去找地上那个嫁不出去的老板吧。谁教她把送给老客户的面具跟高级面具放错位置。」



要泄愤的对象都已经大翻白眼，浑身焦黑了，我还能拿她怎么办啊。



「她都变成这副德性就算了吧。不过，等一下……只要有这个面具，要是蕾茵在毫不知情的状态下戴上的话，灵魂就能交换喽？」



「很遗憾，办不到。为了杜绝犯罪行为，这项商品只能使用一次，无法发动第二次。魔力特别高强的人或许还行，但汝应该没办法。」



这个道具居然只能用一次喔。



我很想把蕾茵抓过来，想尽办法逼她拿出酒吧的费用，但这辈子应该没机会再见到她们了吧。



因为跟老大作对肯定没好事，于是我就不再追究，转身离开魔道具店。



我得想办法处理空空如也的钱包才行，但在那之前我想先填饱肚子，因此我思考著要去吃艾莉丝教的爱心伙食，还是去偷杂货店老板的便当来吃。就在此时，我看见芸芸走进了咖啡厅。



肥羊来得正是时候呢。只要我在店里下跪向她磕个头，即使她会抱怨连连，还是会请我吃饭。



正当我也跟著走进店里时，就发现芸芸躁动不安地坐在窗边的位置上。



在她旁边的人……不就是爆裂女孩吗？那家伙很啰唆，又号称是芸芸的监护人，所以非常棘手。



今天就打消念头回家去吧──我原本是这么打算，但一看到坐在芸芸她们对面的两个人，我就改变心意了。其中一个女人身穿远看也十分醒目的白套装，另一个穿著土气的少女则铁青著一张脸。



克莱儿和蕾茵找她们做什么啊？



「蕾茵，振作点，你看起来就像宿醉一样喔。昨天你也戴著面具，感觉怪里怪气的。」



「非常抱歉，克莱儿小姐。我应该是作恶梦了吧。我隐约记得自己在梦中变成了冒险者，还灌了一大堆酒……」



蕾茵在说话的同时还摀著嘴巴。看来她以为昨晚互换灵魂只是一场梦。



这四个人的组合让我涌起了好奇心，于是我小心翼翼地在她们的视线范围外移动，并在她们身后的位置坐了下来。



坐在这里就能更清楚地听见她们的谈话内容了。



「今天请两位前来并无他意，正是为了商讨爱丽……依丽丝小姐的事。」



「惠惠小姐，好久不见了。和真先生近来也无恙吗？你今天没有带他一同前来呢。」



「他今天好像要忙著耍废睡大头觉，所以乖乖待在家里。」



蕾茵虽然问得战战兢兢，但听到惠惠的回答后，便安心地松了一口气。克莱儿也同样放下了心中大石一般。



……她们居然对和真警戒到这种程度啊。和真对她们做了什么事情吗？下次把他灌醉逼他招供好了。



「听你这么说，我就放心了。今天是想拜托两位一件事。听说两位是依丽丝小姐在阿克塞尔最要好的朋友。」



「朋友啊，耶嘿嘿嘿嘿。」



「别笑得这么恶心啦。依丽丝不是我的朋友，只是团员而已，我是她的头目啦。而且我跟她也算是劲敌。依丽丝是不是不顾自己的立场，尽说些任性话，让你们伤透脑筋了？她最近好像都没有来找我们玩。」



原来她们全都跟爱丽丝有关系啊。



听惠惠的口气，她似乎知道爱丽丝的真实身分。至于芸芸……应该还不晓得。



「我们本来就因为家务纷争忙得不可开交了，现在又有邻国使者来访，因此依丽丝小姐现在不能随便离开家门一步。就算撇除这些因素，她动不动就离家出走这件事，真的让我们很伤脑筋。」



「我们获得线报，听说有人会帮助依丽丝小姐脱逃。不知为何，每当依丽丝小姐不见踪影时，王都附近就会发生大爆炸，导致警备松懈……请问两位对此是否心里有数呢？」



听克莱儿这么一问，芸芸跟惠惠便浑身震颤地抖了一下。



「居、居然有这种人啊。简直太不像话了！」



「对、对啊。我、我什么事情都不知道，也没有被惠惠威胁喔。」



一边冒冷汗一边胡扯出来的藉口实在破绽百出，肯定是这些家伙协助依丽丝脱逃的。



她们故作吹口哨，打算一语带过的模样，感觉已经超越可疑的境界，变得十足可笑了。



「克莱儿小姐，下次再追究这件事吧，今天我们是有求于人的立场呀。」



接续话题的功力还真是了得。这样一来，爆裂女孩跟芸芸就没办法拒绝了。



虽然看似是半威胁的状态，但这也算是交涉的手段之一。



「有件事想请两位帮忙。几天前，我们和依丽丝小姐发生了一点口角，引发依丽丝小姐不悦，在那之后，她都板著一张脸刻意避开我们──」



「她鼓起双颊的样子像个小动物一样，真是可爱呢。」



「克莱儿小姐，请你稍微安静点。昨晚与依丽丝小姐聊过之后，总算让她的心情舒缓了些，但她也向我们抱怨了几句，说她最近心力交瘁，累积了不少压力。」



「我们只是她的护卫兼教育专员，其中的详情她似乎无法轻易向我们开口。因此我们心想，既然两位是依丽丝小姐的好朋友，或许知道能让她转换心情的方法。」



虽然只是个小鬼，但她也身负一介王女的重责大任吧。



囚于牢笼中的公主殿下啊……



「呃，可以说一下依丽丝是为了什么事情而不高兴吗？」



「抱歉，是我说得不够详尽。毕竟这是家务事，不方便向两位透露太多，但依丽丝小姐有一位优秀的兄长大人，目前正在前线与魔王军交战。在这段期间内，身为第一王……长女的依丽丝小姐，就接下了家里的所有杂务……」



「以依丽丝的立场而言，烦死人的杂事应该多得要命吧。哎呀，要对芸芸保密才对。」



「我之前就觉得很可疑了，你到底对我隐瞒了什么事情啊！依丽丝这么不谙世事，还有两位贵族教育专员，怎么想都太奇怪了吧！难不成依丽丝她是……」



唯独芸芸对详情一无所知。只见她抓著惠惠的肩膀用力地摇个不停。



「在这个世界上，有些事还是不知情比较幸福。」



「听到这种话只会让人更在意而已！蕾茵小姐，你们也有事情瞒著我吧！」



「依丽丝小姐无法对外透露的细节，我们自然不能泄漏。而且一旦知情，搞不好会面临砍头的命运喔……这样你还想知道吗？」



听蕾茵这么说，芸芸便用几乎要把头扭断的速度拚命摇头。



虽然蕾茵万般歉疚地低头道歉，但我也认为芸芸还是别知道太多比较好。



一旦得知依丽丝的公主身分，芸芸应该会紧张到无法跟她好好说话吧。



「可以回归正题了吗？」



「啊，不好意思，请你继续说吧！」



「因此，如果两位知道依丽丝小姐的喜好或兴趣为何，麻烦请告诉我们。」



「嗯～～她很喜欢冒险故事喔，之前她对和真的故事都听得入迷了呢。她还说过很向往自由的冒险者生活。」



「这点我们也明白。哪怕只有一天也好，我们希望可以让依丽丝小姐如愿实现冒险者的梦想，因此我们也率先体验了冒险者的工作内容。当时给你添了不少麻烦呢，芸芸小姐。」



「没、没什么啦。快把头抬起来吧！那次我也很开心呀。」



「你趁我不注意的时候拓展了交友圈吗？」



爆裂女孩露出了有些赌气的表情。



哎呀，她在嫉妒呢。虽然老是打打闹闹，但她们的感情还是很好。阿克塞尔的每一个冒险者都知道这件事。



「其他依丽丝感兴趣的事情……就是龙骑士了吧。她很憧憬龙骑士无法跟公主殿下结为连理的悲恋故事。」



「你是指那个绑架公主殿下，最后失去了贵族地位的那个鲁莽的龙骑士吗？我真搞不懂他哪里好了。」



我也有同感。



「惠惠，你怎么这么说呢！这明明是一桩佳话啊！」



爱作梦的少女应该会喜欢这种话题，但惠惠只对爆裂魔法有兴趣，所以她打从心底觉得无聊。



克莱儿和蕾茵也都露出了微妙的表情。



「这件事在贵族界很有名呢。依丽丝小姐或许是将自己投射在故事里了吧。」



「这么说来，克莱儿小姐，现在不就有位邻国的龙骑士以使节身分来访王都吗？不然请那位龙骑士载依丽丝小姐一程，让她实现梦想，转换心情如何？」



「不行，太危险了。以立场而言，这也是不被允许之事。」



后来她们又提出了各式各样的想法，但看这情况，应该没办法让她们请我吃饭了，于是我悄悄地溜出了咖啡厅。



「身为王女也是有很多烦恼呢。真让人同情。」



我如此嘀咕著，但我自己也不晓得这句话是说给谁听的。接著，为了排解这份烦闷的心情，我便往酒吧走去。



2



好啦，现在是怎样？



我在酒吧没看到认识的人，店员又不让我赊帐，我就赌气回家了。躺在床上时，我没想太多就把老大送我的面具戴上，结果眼前的景象又出现了变化。



我看见一位戴著面具的金发少女。



她穿著应该要价不斐的睡衣，不知为何，她还将床单当成披风围在脖子上。



总觉得好像在哪里看过她，但她的脸被面具挡住了，难以辨别。



「银发盗贼团依丽丝在此！」



她唰的一声把床单当成披风般翻了一下，又在镜子前摆出了奇怪的姿势。



这家伙是依丽丝，也就是爱丽丝公主啊。



我还以为又灵魂交换了，但情况似乎并非如此。



爱丽丝随意地活动著肢体，我完全无法操控，看来应该只是灵魂共存而已。而且我的声音和想法也没有传递给对方，只能眼睁睁地盯著看。



「这个面具果然很帅气呢。如果能和兄长大人一起戴上这个面具，进行义贼活动就好了。」



她这声低喃听起来很寂寞。



公主居然想当义贼。这么荒唐的梦想，基本上是不可能实现。



「与其心怀这种梦想，我身为公主，还有更应该处理的工作。」



房间里放了一张桌子。她将抽屉拉开，从中取出了文件。



爱丽丝看著摆放在桌面上的文件，将手抵在额上叹了口气。



「再这样下去还是无济于事嘛。就算对埃尔罗得的雷维殿下低头，但要是得不到他们的资金援助，和魔王军战斗时就会……」



她刚刚看的文件内容，是来自各国的资金援助金额吗？



这个国家──贝尔泽格王国，是唯一和魔王军领土接壤的国家，一旦被攻陷，其他国家就会暴露于危险之中。



各国也都明白这一点，因此会定期为贝尔泽格王国送上军援，至于兵力短缺的国家，就改以资金援助。其中堪称送上最多资金援助的国家，确实就是埃尔罗得。



听说那个国家以赌场闻名，从有钱人身上捞了不少油水，因此十分富有。



「如果由我这个未婚妻直接开口，他们应该能接受增额的要求吧。」



这就是让爱丽丝烦恼不已的主因啊。



婚约本身对王族来说已经见怪不怪了。年纪轻轻就得面临政策联姻的命运，似乎也是王族出身的女孩子肩负的义务。



只有在虚构故事中，身分悬殊的爱情才得以开花结果。实际上，王族的婚姻根本谈不上任何梦想与希望。



「兄长大人现在在做什么呢……他身边有那么多女孩子，让人很担心呢。头目因为近水楼台，就一直对他大献殷勤，实在太卑鄙了！……如果兄长大人知道我有未婚夫，他应该会生气吧，还是会大吃飞醋呢……这样我会很高兴的说。」



羞涩地用手捧著脸颊的爱丽丝，就跟她这个年纪的女孩子没两样。



「如果兄长大人可以像那位龙骑士一样，带著我远走高飞的话……拋弃国家和一切事物，与爱人一起远离国家的公主，她的心里究竟在想些什么呢？」



龙骑士只是被那位大人下令，才会带她跑出去啦。真想跟爱丽丝传达这个事实。



「唉……不行，这种任性的想法不会有人允许。」



这算任性吗？只是想想而已，又没有付诸行动，应该算是可爱吧。



把别人的话当成耳边风，拉著行事严谨的骑士到处跑，活得自由奔放的那位大人，才算是真正任性的公主。



「要是我这个公主一走了之，这个国家可能就会灭于魔族之手。我做不出这种不负责任的行为……可是，如果能像那位公主和龙骑士那样，在空中自由翱翔，这些烦恼应该就能烟消云散了吧。」



她那娇小的肩头，却背负了过于庞大的责任和义务。



她真的非常努力，才没有被重担压垮。我打从心里这么认为。



公主走到阳台上，望向在稍远处的中庭里安睡的龙，扬起了一抹带著寂寥的笑容。



那头龙背上装了骑乘用的鞍座，而且是我很熟悉的那种款式。



不是传说中的埃尔罗得……而是从其他邻国来访的使节所乘坐的龙吗？



「爱丽丝殿下，您该洗澡了。」



「知道了，我马上过去。」



这是克莱儿的声音吧。



爱丽丝往房门走去，但想起自己还戴著面具，于是停下了脚步。她重新审视了镜中的自己一番，接著便朝面具伸出手──



3



我的意识陷入黑暗，重新回到现实后，映入眼帘的是旅店的老旧天花板。



我伸手摸了摸脸，便摸到了龟裂的面具。看来是超过使用次数，所以坏掉了。



刚才会产生那种状况，只有一种可能──爱丽丝的王族血脉中所蕴含的庞大魔力流入了面具，导致以非正常形式发动的暂时性现象。



生为王族的辛劳啊。



以前我可是近在王族身边，看到不想看了呢……



「不行，别再想了！事到如今别让我回想起这种事。」



还是不应该跟爱丽丝扯上关系啊。不管是婚约，还是公主心怀的苦恼，全都跟那位大人如出一辙。



一闭上眼，我的眼前就浮现出一位女孩的身影。



「拜托琳恩请我喝杯酒好了。」



今天一整天都没喝到酒，根本难以入眠，因此我从床上跳起，披著外套走了出去。



结果我还是彻夜未眠。



难得琳恩念归念，还是请我喝了酒，我却毫无醉意。回过神来，居然已经早上了。



「真不像我的作风。把朋友们找来办个早晨酒会好了。」



我像平常一样走向公会的酒吧，虽然在店内环视一圈后没看见和真，倒是看见了芸芸和惠惠。



不知为何，她们在芸芸的窗边特等席上大声交谈著。



我坐在她们附近的位置，但她们聊得太入神，根本没发现到我的存在。



「要转换心情的话，我还是觉得散步比较好！我们到她家门口接她，再一起去买东西如何？」



「唉，你给我听好，我之前就说过依丽丝家里的警备很森严了，她根本逃不出来啦。正面直击的方法实在太鲁莽了，免谈。」



「吶，直接找她出来玩也不行吗？干嘛用正面直击这种吓人的字眼呢？你果然对我隐瞒了什么重大机密吧！不要只排挤我一个人，快告诉我嘛！」



芸芸眼泛泪光地逼向前，而惠惠将手抵在她的额头上，一脸厌烦地想把她推开。



惠惠之所以不告诉芸芸，感觉有一半是故意在闹她，另一半的原因却是为了她著想。



「你真的想知道吗？我真的可以告诉你吗？你不会后悔吧？」



「咦？你这样说的话，我就觉得……有点恐怖耶。」



「既然你这么想知道，我是无所谓啦。我觉得你等一下一定会后悔得要命，哭著说『早知道就不要多问了』，但我已经有阻止过你了喔。」



惠惠的脸上突然洋溢著温柔，接著双手用力抓紧芸芸的肩头，彷佛不让她脱逃似的。



或许是发现苗头不对，只见芸芸拚了命想逃走，惠惠却不给她逃离现场的机会。



「等、等一下啊惠惠！我、我果然还是别过问太多好了！」



「不行，请你好好听清楚。不对！我一定要讲给你听！事到如今再道歉也没有用！」



「快、快住手啊！已经可以了！我已经不想听了啊啊啊啊！」



我看著正在打情骂俏的两人，一边喝著水。就在此时，有个人在我旁边坐了下来。



「你光是盯著女孩子看，感觉就很像罪犯呢。」



「你什么意思啦！」



开口挖苦我的人正是琳恩。



如果是平常的话，我就会对她性骚扰。但她昨天请我喝了酒，对我有恩，所以今天就放她一马吧。



「店员小姐，请给我一份沙拉。」



「给我来点酒跟油滋滋的食物。」



「你干嘛若无其事地想搭顺风车啊？我不会请客喔。」



「不要这么小气嘛，你也吃点肉啊。你就是一直吃沙拉，那边才会发育不良啦。」



我紧盯琳恩的胸口这么说道。真的是毫无长进耶。



看看芸芸，她年纪虽小，却十分雄伟壮观呢。



「我迟早会集结被你性骚扰的受害者，合力把你关进大牢。话先说在前头，昨天那笔帐不是请客，是先借给你而已。」



「啊，你这家伙太狡猾了吧。昨天明明说了要请客耶！难道你不只胸部小，就连器量也很小吗！」



「唯独不想被达斯特这样批评！……喂，你最近是不是有点怪怪的？」



琳恩忽然一脸严肃地紧盯著我，并往我的脸庞逐渐逼近。



她逼得好近，只差一点点，我们的额头就要相碰了。总之我先把嘴唇嘟起来，做好跟她接吻的准备。



琳恩漾起了一抹微笑，将指尖缓缓地推向我的眼前……接著碰到了眼球。



「咕喔喔喔喔！这家伙想戳烂我的眼球！一般来说，现在应该是要激情热吻才对吧！」



「我为什么非得跟你接吻不可啊？嘴唇会烂掉耶。别说这些了，你要不要帮帮她们啊？其实你很在意不是吗？看你最近变得不太对劲，也是跟那些贵族接触之后的关系吧？」



不问也知道她在说谁。



两位红魔族似乎在争论要如何将依丽丝带出来。惠惠想从远距离施放爆裂魔法将大门炸飞，再光明正大地报上芸芸的名号趁乱闯入──但这个提案正在被芸芸全力否决中。



「如果置之不理，感觉会酿成大祸喔。」



「再怎么说，她也不会真的做出这种事吧……应该不会吧？」



此话一出，就化为不安的情绪席卷而来。



只见惠惠气势汹汹地站起身，冲出了公会。泪眼汪汪的芸芸一边喊著「拜托你别这样啦！」一边追了上去。



「……还是去关切一下比较好。」



「……也、也是。」



放任她们在阿克塞尔大闹特闹是无所谓，但在王都，只要闯点小祸就会被逮捕。



被拘捕之后，只要爱丽丝帮忙说点好话，她们应该就会被释放。但要是因此增加爱丽丝的烦恼，就真的大事不妙了。



老实说，我真想把她们全部扔给监护人和真，但我根本没空叫他过来处理。



她们一抵达瞬间移动服务处，就毫不犹豫地前往王都。等琳恩付完钱后，我们也跟了过去。



「喂，这只是先借你而已喔。听见没有？不要装作没听到。」



「别担心啦，拿到一大笔钱之后我就会还你。你放一百二十个心吧。」



「最好是能放心啦。你根本毫无信用可言，哪能跟你做口头约定啊。」



这女人真的很爱顶嘴耶。



要是顾著跟她拌嘴，感觉会跟丢爆裂女孩，于是我先忍了下来。



目标二人组是想一直线冲进城里吗？她应该没笨到大白天就想强行攻入吧？我这么想著，并保持一定的距离尾随在后。