但是，「无名」自成立之后便依循其理念，从幸存的人类之中网罗异能者，而她是其中被视为最高等级的危险人物，为之后的冬真带来很大的影响。



「她跟你有些相似喔，雪奈。温顺、善良又沉稳……愿意宽恕人软弱的一面，不像我一样只知道靠自己背负，是个懂得去寻求其他解决方法的人。」



力量或许不及冬真。但她会和冬真共同思考，找出最好的解决方式，不急著求出结论。



仔细地思考，不是找出最正确的解答，而是寻求当事者们能够接受的结果。那对于总是以最短路径直捣真理的冬真而言，是极为新鲜的举动。



「父亲的……『挚友』……？」



「是啊。相反的，她那个人太过善良了。无论邪恶、混沌，还是污泥，一切她都愿意概括接纳。她是拯救一切的神谕巫女──从前的『世界最强』。」



正因为她的那份善良，评议会断定她具有危险性。



「为了让人类存续，不惜压榨、榨取所有资源来让战争继续。评议会的结论和当时完全没变──但是，她对于那样的想法抱持著疑问。」



「……和古兰•玛丽亚一样……？」



「她要来得温和多了。她所想的是逃离地球──把凰花所使用的封闭环境系统用在太空船上，到外太空寻找人类能够移居的新天地。」



然而，那个想法太过先进了。



当时的「最强」怀抱著过于危险的想法，假使出现赞同她的人，光是这样凰花就会分裂为二，主战派和逃离派说不定会掀起人类的内战。



「所以她成了最高等级的危险人物。其实她本人并没有那个意思，但是善良在现今世界是一种罪。然而，她却连那样的误解都笑著接受。」



「然后……」冬真在简短话语中注入所有情感，接著说：



「我完全拿她没辙。因为她非常清楚，就算牺牲自己、作战到遍体鳞伤，也顶多只能维持战线一百年，之后没多久就会毁灭。」



和冬真成为领袖时相同，能够看见结局的路程。



「但是，她还是故意选择了那条路。尽管提倡逃离，自己却绝对不加入鼓吹的行列，甚至还希望别人低调一点。她──太过单纯，就像我的镜子一样。」



无论怎么苦恼都避免不了毁灭。



和就某方面而言让步、妥协，以暗中保护人类的名义，选择只注视眼前问题的冬真不同，她则是彻底地「不逃跑」。



「然后她……去世了对吧？」



「是啊，她把自己榨乾，遍体鳞伤地死了……那时，我终于明白「空虚」二字的意思，以及什么叫做毫无道理的绝望。」



整颗心彷佛乾涸、死去了一般。没有希望的战争，那便是发生在「十四年前」的事情。



「失去众多同伴，好不容易才得到的平稳。只是处理层级五，将同胞的尸体从历史中抹去的行刑者。虽然那不是他们所希望的，我还是任性地那么做了。」



「父亲您……一定非常寂寞……非常难受吧……」



「是啊，我确实有过那样的感情。就像你替我感到愤怒一样，我的确受到了压榨。但是我也明白，那是我自己甘愿承受的事情。」



所以冬真没有反抗，只是一味地不停作战。



假使他没有遇见雪奈，现在的他肯定早就成了一具没有希望的木偶──



「但是，我有了你。十四年前……你就出现在这附近喔，雪奈。」



「呼咦……？」



「你在保护舱里哭泣，发出声音希望有人发现你。抱起你，见到你生气蓬勃的模样，那瞬间，我感受到喜悦──与最深沉的绝望。」



为了一人活下来感到开心，因为拯救了新生命而感受到希望。



但同时也为了一人幸存感到绝望，因为即便得救，人类依旧注定毁灭……！



「反正这个世界迟早都会灭亡，就算救了也没有意义。然而，你的笑容赶跑了那样的歪理。人类最强的婴儿──不，即便不是那样也无所谓。就算没有力量，光是你愿意来到我身边，你就是我的希望。」



在那之前，冬真对于避免毁灭、逃离灭亡的未来，没有个人的、积极的理由。他没有家人、恋人，与这个世界的连结就只有朋友。



明明应该守护，却渐渐变得不值得守护的世界──雪奈改变了它。



「得到你这个『应该守护的东西』的当下，我整个人变了。对我来说，守护人类的未来就等于守护你的未来。你将会活著，把生命延续给子子孙孙。」



如果只有自己一人，顶多就只有两百年。



「有了你，时间将会延长为四百年。只要你生下孩子、有了孙子，让生命的锁链延续到未来，两百年的时限便会持续延长，延续十代变成两千年──虽然这只是纸上谈兵。」



不是糊里糊涂地等待死亡，动也不动地一直伫立在原地。



残破的身体，老迈无力的双腿，没有自由的社会。纵使背负一切困难，还是想要「活下去」的意念──冬真总算理解了。



「雪奈，你所否定的痛苦是属于我的。我已经决定要背负那些痛苦活著，没有打算让你代为承受。这是……属于我一人的战争。」



「不需要雪奈……？」



「我怎么可能不需要你呢。你要在你的战争中活下去，雪奈。如果你想消灭人类，那么我将挺身而战。无论几次我都会像今天一样，直到打倒你、逮捕你为止。」



然而，假使──她愿意和自己走上相同的道路。



「如果你愿意从背后推我一把，而不是抢走我的道路；如果你愿意和我手牵手，在充满困难的道路上一同前行，那么我当然欣然接受。为了人类──为了大多数陌生的群众。假使你不愿意为了这团大杂烩似的混沌，那就为了我……」



──为了家人。



「拯救人类吧。帮助遭到囚禁的卡秋雅和隆美尔学长，帮助心爱的人。让我们一起守护这个唯一的生存环境，守护凰花……你愿意帮我吗？雪奈。」



「……我愿意，父亲。」



大脑大概总算再次启动了，雪奈抬起脸，以清晰明确的话语回答。



「雪奈……已经决定了。即便要与人类为敌，我还是想要父亲……」



「如果你真的那么希望，我连命都可以给你。」



这是因为──



「因为你是我的希望，是我活下去的理由。要是你死了──人类必定会灭亡，而我的希望也会破灭。既然如此，我也只是让事情提早一点发生而已，反正结果都是一样。」



「那可……不行。雪奈希望父亲幸福，希望父亲展露笑容。想要用好多、好多的喜悦来回报……弥补您至今品尝过的绝望。」



──那样才是您的女儿。



──那才是白银雪奈真正的心愿。



「……！」



「雪奈希望您……能够幸福。所以，既然对父亲而言，雪奈是……希望……」



在炼素的映照下，雪奈的双眼闪耀著青色光芒。



宛如好久以前，从卫星轨道上拍摄到的这颗行星。



「那么我会将生命延续下去。为了打造父亲所期望的未来……打造幸福的未来，雪奈会延续希望，以不同于古兰•玛丽亚的做法……帮助孩子们……！」



那是没有受到诱导的选择。



没有精神类术式的介入，真真正正是人类最强自行做出的──选择。



「……谢谢你。」



想不到身为父亲应该如何回应，只能默默地感受满腔澎湃的情绪。



他握著方向盘，行驶在废墟中。幸好开车能够帮助自己转移注意力，否则……我的表情大概会很难看吧，冬真心想。他不想让人见到自己不体面的哭脸。



想要在女儿面前，永远──当个最棒的父亲。那是冬真仅存的自尊。



「既然如此，我也不再对你有所隐瞒。十二耆老评议会赋予我的『特务指令』──雪奈，我将说出关于你的秘密指令，正式委托你协助『无名』。」



「秘密……指令？」



「没错。那就是……」



正当冬真准备说出从前卡秋雅告知自己的特务指令的剎那。



──轰……！



「！」



地面倏地跳动。



龟裂的柏油路像弹跳床般舞动，末世之雪随之飞扬。车体因为飘浮式而微微离开地面，但向上弹起的岩石和瓦砾猛力撞到低矮的车底，发出巨大声响。老朽建筑物四处崩塌──



──叽呀！叽呀！叽呀！



活跃起来的孢子兽叫声在废墟各处回荡，两人察觉到异状。



「刚才那不是地属性所造成的……！」



「是啊，感觉不到对地函的刺激和对地球炼脉的介入。和层级五所造成的人工地震，『极震灾』之类的地属性极大术式不同……！」



那是别种、异种术式或手段所造成的。刚才的地震只不过是余波！



有事情正在发生。在厚达好几公里的岩盘外的地底，行星的最深处──人类唯一仅剩的生存圈，令人战栗的怪物、毒蛇在那里被解放。



「……我要加速了，雪奈。抱歉你才刚复原，你就忍耐一下。」



「好的，父亲……请您快一点。」



接上魔法骑器，不惜牺牲隐密性也要加快速度，车子在死城里飞快前进。



感应到察觉行踪的孢子兽朝自己接近，但是现在无暇理会……！



「……千万要赶上啊……！」



难得面露焦急神色，冬真粗鲁地转动方向盘。