进了九月后，我和绫濑同学的班表不再有交集，家里的炊事分担也随之改变。绫濑同学打工归来已经够累了，我可没有小白脸到会让累坏的她下厨。



所以，晚饭变成我打工的时候由绫濑同学做，绫濑同学打工时则由我来做。



话是这么说，但我做的还算不上什么料理就是了。



没劲的一声「叮」传来。我看向摆在桌上的手机。LINE的通知。预览的那一行字，在消失前一秒映入眼帘。来自老爸的讯息。他说要晚归，所以会吃完饭才回家。



好像真的很忙呢……



嗯，既然如此，看来我只需要做两人份的晚餐。



饭呢，亚季子小姐白天已经煮好了，还在饭锅里保温。所以需要做配菜。



「那么，总之先弄个味噌汤吧。」



从最费工最麻烦的着手，比较有效率。



绫濑同学向来是从汤头开始做，所以我也有样学样。锅子装水，把切成手掌大小的昆布丢进去，然后放置三十分钟。



趁这段时间，决定要做什么菜吧。



我又看了一次冰箱里有什么。



「大概……就只有鸡蛋吧。这么一来……」



各式各样的鸡蛋料理闪过脑海。虽然只是闪过，我不会做。



技术跟不上。说到我会做的鸡蛋料理──



「荷包蛋？」



或是白煮蛋。



算了，就荷包蛋吧。



我从冰箱拿出两颗蛋，放在盘子上。自从某次直接放在桌上结果摔破后，我就学到将鸡蛋放在平面上会有什么危险了。



顺便把蔬菜拿出来，切成一口的大小，放进可以微波的耐热盒，洒点水包上保鲜膜。



先加热个三分钟看看状况。时间不够再追加就好。



红萝卜太硬会难以下咽，我用筷子戳了戳加以确认。只要筷子能够顺利戳进去就OK。



然后我将蔬菜拿出来盛到大盘子上，分装可以之后再说。酱料等要吃的时候再淋就行了。



好啦，回头弄味噌汤吧。我打开电磁炉的开关，开始加热。



我从大得能遮住脸的袋子里抓一把柴鱼，丢进放了昆布煮到将近沸腾的锅里。



这么一来就能吊高汤。



至于炖汤期间能做的……



「啊……忘了准备汤料耶。」



步骤出错了。



不过，这种场合的应对方法，我早已学会。



从冷冻库里拿出来的是──



冷冻葱花～！



脑中响起类似某动画蓝色机器猫的声音。据说一个人住就容易自言自语……不过目前只有在脑内播放，所以没问题。这么说来，绫濑同学好像讲过高中毕业后就要一个人住，这么一来她会自言自语些什么呢？



我从保鲜盒里拿了一些绫濑同学做好放着的冷冻葱花。虽然既没有豆腐也没有豆皮，不过就弄得简单一点吧。



「差不多了吧。」



我用网杓将锅里吊完汤的残渣捞出。这下子高汤就完成了。



撒完葱之后，再炖一下。接着调成小火加入味噌。放进味噌以后，要注意别让汤沸腾。



关掉开关。味噌汤就此搞定。



最后是荷包蛋。



平底锅拿着拿着，不知不觉已经满头大汗。



九月才刚开始，气温还很高，一用火就更热了。于是我将冷气调得强一点。



两人份的荷包蛋完成。今天煎得不错，直到最后都没弄破蛋黄。



我将绫濑同学的荷包蛋包上保鲜膜。



蒸蔬菜沙拉也如法炮制……



绫濑同学应该快回来了，要等她也可以，但我现在想尽量避免和她碰面。保持距离比较好。这么一来，我这份感情应该多少能冷静一点。



就在拿起笔思考便条纸上该写什么时，我改变了主意。实际上，料理过程中我一直在想。



三方面谈的事。



没注意到老爸工作忙碌当然很丢脸，但是除此之外，为了我和绫濑同学在学校能过得自在而加重亚季子小姐一个人的负担，这样说得过去吗？



当然，这种事不能纯粹由我决定。应该和绫濑同学商量。



我没像往常一样窝回房间，决定等她回来。



只要盯着手机看就能无止尽地消磨时间，真不知道该算好事还是坏事。



我消化起囤着没读的电子书，就在迈入第二本时，家门开启的声音传来。



轻轻一声「我回来了」。是绫濑同学。大概是考虑到我和老爸有可能已经就寝，所以压低音量吧。不过嘛，老爸因为加班还没回来就是了。



走进起居室的绫濑同学，一脸惊讶。



「还没吃？」



「嗯，还没。你也是等会儿才要吃吧？我说啊，要不要久违地一起吃晚饭？」



绫濑同学点头。



「正好。其实我有件事想和你商量。那个啊……」



我和绫濑同学各自顿了一下，接着同时开口。



「「有关三方面谈的事。」」



同时说完之后，我们不由自主地对看一眼。时机实在太精准，害得我们都笑了出来。



什么嘛，绫濑同学果然也很在意啊？



「边吃边说吧。」



（插图007）



「知道了。我先去放东西。」



趁着绫濑同学换衣服，我把味噌汤和荷包蛋热了一下，将晚饭打点好。



都坐到餐桌前说「我开动了」之后，我们才拿起筷子。



其实，这是我开始下厨之后最紧张的一刻。我忍不住盯着在意的对象看，直到她吃下第一口为止。



「嗯，好吃。」



吃着荷包蛋的绫濑同学说道。



「这样啊，那就好。」



「而且形状很漂亮，煎得很熟练呢。只有这颗半熟，是特地为我弄的？」



「因为你好像不太习惯吃全熟的。」



绫濑同学和亚季子小姐是吃荷包蛋时撒胡椒盐的人，我和老爸则是酱油派。



知道彼此喜好有差异之后，调味方面我们一直是各自处理。餐桌中央就像家庭餐厅一样摆着调味料架。所以，煎荷包蛋时，我们不会事先撒上盐或胡椒。



调味的问题就此解决，但是口味的偏好其实还要更细腻一点。



观察一阵子后，我注意到绫濑同学比较喜欢蛋黄半熟的荷包蛋。如果是全熟，她就会配着汤一起吃。



于是我发现了。我和老爸是淋酱油，所以干干的蛋黄也吃得下去，但如果只撒胡椒盐，全熟蛋黄就会把口中的水分都带走。



「你真的看得很仔细耶……」



「这种观察力没能应用到冰箱里面，实在是很丢脸。如果事先注意到里面什么都没有，回家时我就会顺道去一趟超市。最后只有姑且撒点葱花而已。」



「啊，我忘了告诉你。」



「不，要怪我没确认。我明明知道你今天有打工的。」



「可是我……」



「不，该怪我──」



我们相视苦笑。



「算了。然后呢，有关三方面谈的事。」



我切入正题。



「如果人家知道我们是兄妹会很麻烦──这种想法只考虑到我们。」



绫濑同学点头。



「我觉得，不该因此增加亚季子小姐的负担。占用亚季子小姐两天时间，会让我觉得很愧疚。」



「我也觉得，这样太自私了。」



「以我的角度来说，就算人家知道我和你是兄妹也没关系。然而，这件事不是我一个人的问题。」



绫濑同学再次点头。



「所以，我希望先和你商量。」



「我也一样，毕竟这种事不能由我一个人决定。可是我也知道，妈妈以前曾经忙到差点弄坏身体。」



居然有这种事……



「那么，就更该为她着想了。我也不希望老爸和亚季子小姐勉强自己。」



「嗯，那就决定喽。」



绫濑同学这么说，这一次换我点头。我再次体会到，我们两个的思考模式果然有些共通之处。



「如果老爸很忙来不了要由亚季子小姐出席，那就让我们的三方面谈时间配合她吧。这样的话，亚季子小姐只需要来学校一次就好。」



「赞成。而且──」



绫濑同学轻声说道。



「──不止因为这样很辛苦。从别的层面来说，我也希望妈妈能出席我和哥哥两个人的三方面谈。」



她的音量很小，也不知是要说给我听，还是下意识地脱口而出。



「那么，我去和妈妈说喔。」



「如果觉得我也在场比较好，随时告诉我。」



「知道了。」



谈完时，我们也吃完晚饭了。



绫濑同学拿起餐具准备起身，我连忙制止。



「你打工应该很累了，让我来。」



「那就两个人一起清理吧。」



她微笑着说道。



感觉上，也好久没有两人一起站在流理台清洗碗盘了。



我们一边闲聊一边洗着两人份餐具。一来量少用不到洗碗机，二来不知怎地我就是想这么做。或者，绫濑同学也是？



聊着在学校发生的事，聊着最近看的书，聊着在网路上找到什么影片，转眼间碗盘就已洗好。



绫濑同学仔细地洗完最后一个盘子，随即窝回自己房间。幸福时光无比短暂，只有一小匙的分量。



「不过，这样就好。」



毕竟在这个世界上，有因为小事就闹翻的兄弟，也有因为小事疏远的姊妹。



能够两个人一起做家事，毫无疑问已经值得高兴。应该就此满足。我硬是这么说服自己。



各自有小孩的老爸和亚季子小姐在决定结婚时，应该也有考虑到我们的事吧。像是「多愁善感的高中生突然和同龄异性一起住会不会排斥」之类的。



老爸与亚季子小姐，应该会希望我们和睦相处。



我不想违背他们的心愿。所以，必须压抑这份心意……必须把它埋藏心底。



因为绫濑同学是没有血缘的妹妹──义妹。