“没有。”

  苏韵斩钉截铁否认，瞿宝胜登时惊骇，喝骂：“苏韵你明明在牢里招认和萧其臻有苟且，胆敢在御前翻供，就不怕担上欺君之罪？”

  苏韵毅然反驳：“苏韵要是照瞿同知的意思诬告忠良才是真正的欺君罪人！”

  他一贯温柔平和的腔调仿佛缓慢的溪流遭遇险滩，剧烈激荡，向庄世珍哀告：“公公明鉴，瞿大人在牢里多次威逼小人诬告萧大人。萧大人向来清正，岂会与小人这样肮脏下贱的优伶结交？说到苟且，小人当年倒受过瞿同知诸多关照，还被他送给不少权贵做人情。”

  瞿宝胜威胁时，苏韵就计划公开揭发他的劣行，不惜落个死无全尸的结局也要伸张正义。

  瞿宝胜再不料一贯逆来顺受的小戏子起了熊心豹胆，眼看纵狗咬人却遭反咬，怫怒地上来抓扯，被庄世珍詈叱喝退。

  苏韵痛哭：“小人虽污秽下贱，然天良未泯，听说官府审判通奸罪，都会让奸夫□□相互指认身体隐秘部位的特征，那瞿同知左大腿外侧有个指甲盖大小的肉痣，公公不信可叫他脱衣验看。”

  瞿宝胜慌惶暴怒，见庄世珍真吩咐左右带他去脱衣检查，凶恶地吼骂苏韵：“小兔崽子，你活到头了！活到头了！”

  他被侍卫架到远处犹在咆哮，萧其臻既愤恨于奸党的无耻伎俩，又为苏韵的处境担忧，朝前爬出二三尺，求告庄世珍：“庄公公，苏韵拆穿奸人阴谋，回到昭狱必遭报复，求您向陛下说明……”

  他这时为苏韵求情类似瓜田李下，庄世珍暗怼他不懂事，冷声道：“萧其臻，案件尚未明了，你还是少说话为好。”

  萧其臻还要争辩，他干脆挑明了劝阻：“这唱戏的以前四处逢迎，劣迹斑斑，就像那茅厕，路过都会惹一身粪臭，你已吃了大亏，还想巴巴地往里钻吗？”

  萧其臻与苏韵并无情分，顾及柳竹秋才尽力救护，见他一动不动爬跪着，似乎已对外来的羞辱麻木，倒真催动他几分怜悯，坚持为其求情。

  “公公，一个小小的优伶能碍着谁？奸人们是为了除掉我才借他生事，归根究底还是我连累了他，我实不忍见其遭池鱼林木之殃啊。”

  庄世珍啧嘴：“你都伤成这样了，还是先歇着吧，且看了瞿宝胜那边的情形再说。”

  不多时，侍卫们押着瞿宝胜返回，报称他大腿上真有苏韵所说的肉痣。

  瞿宝胜狡辩，说苏韵定是收买了他身边的侍婢才知晓这些隐秘。

  苏韵死灰复燃般猛抬头怒斥：“那年你让我和你两个小妾同床伺候你，要我说出她们的名字和体貌特征吗？我若说了，你想必又会反赖我和她们通奸。你曾拿我的身子去讨好那些官员，我干脆连他们身上的记号也挨个数出来，就看旁人信不信我能买通那么多人的侍婢！”

  他若真说了必将引发轰动性的大丑闻。

  庄世珍急忙呵斥：“大胆贱人，你当这里是什么地方？再不闭嘴，现在就结果你的狗命！”

  苏韵此刻一心舍身取义，含泪道：“苏韵沦落风尘时便知不得善终，生时卑污已极，死后断不能再做伥鬼，今日之事皆因奸党作梗，萧大人是清白的！”

  说完磕头不止，流血满面。

  众人见这样一个漂亮人儿自残明志，都动了恻隐之心。庄世珍命人拦住他，回宫去向皇帝奏报。

  庆德帝料到今日会有一出闹剧，仍被这闹剧的龌龊内容气坏了，迫不及待要收尾，传令内官拟旨。

  萧其臻与谋逆案无关，不合与戏子接触，招惹是非，辜念其在狱中经受重刑，已可抵过，着无罪释放，官复原职。

  瞿宝胜办案不力，教唆诬陷，滥刑乱法，贬为总旗4，罚往广西南丹卫效力。

  至于苏韵，庆德帝认为他带累众多官员失德，对其深恶痛绝，已决意杀之，便以瞿宝胜从犯的罪名先领一百杖，也罚往南丹卫充军。

  杖刑就在西华门外执行，行刑者收到上司不留活口的暗示，抡起刑杖预备夺命。

  苏韵安心待死，闭上眼睛感觉压在睫毛上的阳光格外有分量，相信老天已被他的英勇感动，等摆脱这具脏污肉身，魂魄便能干干净净往生。

  萧其臻救人未果，难过地背转身去，“仗义每多屠狗辈”，“英雄不论出身低”。此后人间将少一位义士，天上将多一缕英魂。

  生死关头，慈宁宫的内官突然赶到，传来一则懿旨：“太后有旨，宣苏韵入宫觐见。”

  作者有话说：

  1出自《明史?职官志》

  2三从：在家从父、出嫁从夫、夫死从子。

  3三纲：君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。

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  第一百五十六章

  昨日乐康大长公主接到柳竹秋报讯, 今晨入宫向许太后请安。

  许太后仍郁郁寡欢，公主说自己这次带来几名歌姬，想唱几只新制曲目为她纾愁散闷。

  许太后不好拂小姑面子, 准歌姬献唱, 兴趣缺缺都听完一首, 到第二首时被歌词吸引。

  “生而多舛, 灾年遇匪丧双亲。幼小儿女如孤兔，一朝都成乱离人。犹记别时，阿姊双丫我垂髫，叮咛莫相忘，涕泪隔长桥……”

  此歌曲调悲戚, 唱的是一位弟弟幼年因灾劫父母双亡, 与姐姐失散后被卖入戏班。学艺时被班主打骂虐待，饥饱不均。出师登台一夜成名, 遂沦为权贵戏狎的玩物, 在肮脏风尘中苦苦挣扎。每到痛不欲生时，全靠与姐姐团聚的信念支撑着度过苦难。

  “门前杜鹃亲手栽，年年春来，红花盛开。应是思亲心头血，风吹雨打不褪色……”

  许太后正痛悼亡弟, 这些歌词直唱到她心坎上，听完泪水涟涟, 问乐康大长公主：“这歌里唱的是真人真事吗？”

  公主说：“这作曲的是从前京里的名伶苏韵, 写的正是他的亲身经历。”

  歌名叫做《思亲》, 是当年苏韵在寻找文小青的过程中谱写的, 流传不广, 听过的人也少。

  柳竹秋与文小青聊天时听她唱过一次, 对姐弟俩的悲欢离合印象深刻。